জেনেটিক কোডঃ উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত বৈশিষ্ট্য এক বংশধর থেকে পরবর্তী বংশধরে স্থানান্তরিত হয়। এক ধরনের কোড (code), তথা গোপন সংকেতের মাধ্যমে বৈশিষ্ট্যের এই স্থানান্তর ঘটে থাকে। জীবের বৈশিষ্ট্য স্থানান্তরকারী কোডকে বলা হয় জেনেটিক কোড । DNA-তে এই কোড অবস্থিত। আর তিনটি করে নিউক্লিওটাইডের একেকটি বিশেষ বিন্যাস বা ট্রাইনিউক্লিওটাইডের অনুক্রমকে (sequence) কোডন (codon) বলে। DNA অণুর নাইট্রোজেন বেসগুলো বিভিন্ন  প্রকার অ্যামিনো এসিডে তথা প্রোটিন অণু গঠনের সংকেত বহন করে। অ্যামিনো এসিডের সমন্বয়ে প্রোটিন অণুর পলিপেপটাইড চেইন গঠিত হয়। প্রোটিন অণুতে বিভিন্ন অ্যামিনো এসিডের বিন্যাস DNA নিয়ন্ত্রণ করে । প্রোটিন অণু বে গঠনের সংকেত DNA-র চারটি নাইট্রোজেনযুক্ত বেসের যথাযথ বিন্যাসের উপর নির্ভর করে জিনের সাথে প্রোটিনের সমান্তরাল ও সমরৈখিক সম্পর্ক বজায় রাখে। একটি নির্দিষ্ট কোডন সমস্ত জীবে একই করে অ্যামিনো এসিডকে শনাক্ত করে।

DNA (A.T.G.C) জেনেটিক কোডের অক্ষর (code letter) গঠন করে। কোষের বিশ রকম আমিনো এসিডের কোড শব্দ বা কোডন (codon বা code word)-এর প্রয়োজন হয়। যদি একটি অক্ষর অর্থাৎ একটি যেন নিয়ে একেকটি শব্দ গঠিত হয় তাহলে শুধু চারটি শব্দ তৈরি হতে পারে। দুটি বেস (যেমন- AU AG. GC) প্রত্যেকটি কোডন গঠিত হলে 8x 8 বা ১৬টি কোডন সৃষ্টি হতে পারে। সুতরাং এক বা দুই অক্ষরযুক্ত সঙ্কেত বিশটি অ্যামিনো এসিডের জন্য যথেষ্ট নয়। তিনটি বেস দিয়ে প্রত্যেক কোডন তৈরি হলে ৪ x 8 x 8 অ ৬৪টি কোডনের সৃষ্টি হয়। তাহলে বিশটি অ্যামিনো এসিডের জন্য প্রয়োজনীয় কোড শব্দ বা কোডন তিনটি অক্ষর শব্দের সাহায্যে সত্তর একেকটি কোডনে তিনটি করে বেস থাকে বলে এগুলোকে ট্রিপ্লেট কোডন (triplet codon) বলে। যাদি চারাটি বেস নিয়ে একেকটি শব্দ গঠিত হয় তাহলে ২৫৬টি শব্দ তৈরি হতে পারে। আবার ৫টি বেস নিয়ে যায়। একেকটি শব্দ তৈরি হয় তাহলে ১০:২৪ শব্দ তৈরি হয়। কিন্তু কোষের বিশটি অ্যামিনো এসিডের জন্য এই সংখ্যা অনেনি বেশি। তাই ডিগ্রেট কোডনই সঠিকভাবে কোষের প্রয়োজন মেটাতে পারে। কোডন যে তিন অক্ষরযুক্ত এ ধারণার সপক্ষে বিভিন্ন প্রমাণ পাওয়া গেছে। বিভিন্ন পরীক্ষা থেকে জানা গেছে যে
কোনের অনুপাত মোটামুটি তিন হয় অর্থাৎ একটি কোডন তিনটি বেস দিয়ে তৈরি। একটি কোডন যে চার বা তার চেয়ে বেশি সংখ্যক বেস দিয়ে তৈরি নয় সে বিষয়টি প্রমাণিত। T, ভাইরাসে পরীক্ষা করে জানা গেছে যে নিউক্লিক এসিডে তিনটি অতিরিক্ত বেসের পরস্পরের কাছাকাছি অঞ্চলে সংযুক্তি কিংবা বাতিল হওয়ার ফলে জেনেটিক বার্তায় তেমন রদবদল হয় না। কিন্তু একটি, দুটি, চারটি বা পাঁচটি বেসের সংযুক্তি (addition) বা বর্জনের (deletion) ফলে জেনেটিক বার্তায় অনেক পরিবর্তন ঘটে। সুতরাং জেনেটিক কোডের শব্দগুলো তিনটি করে বেস দিয়েই তৈরি।

সাধারণভাবে মনে করা হয় যে কোডন একটি অ্যামিনো এসিডের জন্য নির্দেশ বহন করে। প্রকৃতপক্ষে দেখা যায় একাধিক কোডন একটি অ্যামিনো এসিডের সংকেতবাহী। যেমন প্রোলিনের জন্য CCC, CCA, CCU এবং CCG এ ছাড়া ছয়টি কোডন থাকে আরজিনিনের চারটি কোডন ভ্যালিনের জন্য নির্দিষ্ট একাধিক কোডন একটি অ্যামিনো এসিডের সংকেতবাহী। যেমন- প্রোলিনের জন্য CCC, CCA, CCU এবং CC এ ছাড়া ছয়টি কোডন থাকে আরজিনিনের চারটি কোডন ড্যালিনের জন্য নির্দিষ্ট থাকে। মিথিওনিন ও ট্রিপটোফ্যান অন্য অ্যামিনো এসিডের জন্য একাধিক কোডন থাকে। বিভিন্ন পরীক্ষা থেকে কোষের ২০টি অ্যামিনো এসিডের জন্য নির্দিষ্ট কোডগুলো আবিষ্কৃত হয়েছে।

জেনেটিক কোডের বৈশিষ্ট্যঃ

* নিউক্লিক এসিডের প্রতিটি কোড বা কোডন তিনটি অক্ষর বা নিউক্লিওটাইড যুক্ত (Triplet)। যেমন- AAA, AUG, LUU, AUC ইত্যাদি।
* সাধারণত একটি কোডন একইরকম অ্যামিনো এসিড কোড করে। 
* জেনেটিক কোডের ৬১টি কোডন ২০ রকমের অ্যামিনো এসিডকে একাধিক রকমের কোডন কোড করছে। পারে; যেমন- লিউসিনকে ৬টি কোডন (UUA, UUG, CUU, CUC, CUA এবং CUG) কোড করতে পারে। অর্থাৎ জোনেটিক কোড অধোগামী (degenerate) হতে পারে।
* একটি কোডনের কোন অক্ষর (নিউক্লিওটাইড) অন্য কোডনের অন্তর্ভুক্ত হয় না, অর্থাৎ over lap করে না। 
* কোন দুটি নিউক্লিওটাইডের মধ্যবর্তী স্থানে কোন অতিরিক্ত নিউক্লিওটাইড (spacer) বা ননসেন্স কোডন থাকে না। 
* নির্দিষ্ট প্রারম্ভিক কোডন থেকে প্রোটিন সংশ্লেষণ শুরু হয় সূচনা কোডনটি হচ্ছে AUG যা মিথিওনিনকে কোড করে। AUA অথবা GUG কোন কোন সময় সূচন কোডন হিসেবে কাজ করে বলেও কোন কোন বিজ্ঞানী উল্লেখ করেছেন। সূচনা কোডন mRNA-র 5 প্রান্তে অবস্থান করে এবং মিথিওনিন কোড করে।
* ৬৪ টি ড্রিপলেট কোডনের মধ্যে তিনটি কোডন কোন অ্যামিনো এসিড কোড করে না এবং এগুলোর যে কোন একটি বা কখনো দুটি mRNA-র শেষ প্রান্তে (3 প্রান্তে) অবস্থান করে। এ কোডন তিনটি পলিপেপটাইড সংশ্লেষণের সমাপ্তি সংকেত প্রদান করে বলে সমাপনী কোডন (terminator or stop codon) বলা হয়। সমাপনী কোডন তিনটি হচ্ছে UAA,UAG এবং UGA.
* DNA এবং mRNA-র কোডনগুলো 5' প্রান্ত থেকে 3' প্রান্তের দিকে পর্যায়ক্রমে অবস্থান করে। mRNA এর 5' প্রান্ত থেকে প্রোটিন সংশ্লেষণ শুরু হয় এবং 3' প্রান্তের সমাপনী কোডনে গিয়ে শেষ হয়।