ছত্রাকঃ Fungus একটি ল্যাটিন শব্দ । এর আভিধানিক অর্থ “মাশরুম” (mushroom) বা ব্যাঙের ছাতাসদৃশ বস্তু। উদ্ভিদ ও প্রাণীর দেহে এরা নানা ধরনের রোগ সৃষ্টি করে। অবশ্য বহুসংখ্যক ছত্রাক আমাদের প্রভূত উপকারও করে থাকে। পৃথিবীতে আনুমানিক ৯০,১০০ প্রজাতির ছত্রাক আছে। জীববিজ্ঞানের যে শাখায় ছত্রাক বিষয়ে পড়াশুনা করা হয় তাকে মাইকোলজি (Mycology; গ্রিক, mykes = mushroom + logos = Knowledge) বলে।Whittaker (1959)-এর পাঁচজগত শ্রেণিবিন্যাস (Five Kingdom Classification) অনুসারে ছত্রাক। ফানজাই (Fungus: Plural Fungi) একটি স্বতন্ত্র জগত বলে বিবেচিত (অন্যান্য জগতগুলো হলো- মনেরা, প্রোটিস্টা প্লান্টি এবং অ্যানিম্যালিয়া)। বিশিষ্ট ছত্রাকবিদ Alexopoulos এর সংজ্ঞা অনুযায়ী (ক্লোরোফিলবিহীন, নিউক্লিয়াসযুক্ত,অভাস্কুলার, মাইসিলিয়ামবিশিষ্ট গঠন যাদের প্রাচীর কাইটিন ও সেলুলোজে নির্মিত এবং যারা অযৌন ও যৌন উপারে বংশ বৃদ্ধি করে তাদেরকে ছত্রাক বলা হয়। Dr. Lynn Margulis (1974) ফানজাই জগতকে ৫টি ফাইলাম এ বিভক্ত করেছেন। ফাইলামগুলো হলো- ১. Zygomycota, ২: Ascomycota, ৩. Basidiomycota, 8. Deuteromycota, g Mycophycophyta.

বসতিঃ ছত্রাকের বাসস্থান বিচিত্রধর্মী। মাটি, পানি, বায়ু, উদ্ভিদ ও প্রাণীর দেহ, পচনশীল জীবদেহ বা দেহাবশেষ সর্বত্র ছত্রাক বাস করে। স্থলজ ছত্রাকগুলো সাধারণত জৈব পদার্থ বিশেষত হিউমাস-সমৃদ্ধ মাটিতে ভাল জনে। জলভ ছত্রাকগুলো সাধারণত পানিতে অবস্থানকারী জীবসমূহের পঁচনশীল মৃতদেহের উপর বসাবাস করে।