যদি বলা হয়, তোমার শরীরে তোমার নিজের কোষের সংখ্যার চেয়েও বেশি সংখ্যক অণুজীব বাস করে, তাহলে নিশ্চয়ই তোমরা সেটা বিশ্বাস করতে চাইবে না। আসলেই কিন্তু তথ্যটা সত্যি। আমাদের শরীরের ভেতর অনেক অণুজীবের বসবাস। আমাদের পাকস্থলী, ত্বকের নিচে, শরীরের নানা অঙ্গ এগুলোর আবাসস্থল। এগুলো আমাদের নানাভাবে প্রভাবিত করে। যেমন আমাদের পরিপাকতন্ত্রে থাকা কোটি কোটি ব্যাকটেরিয়া আমাদের পরিপাকতন্ত্রের স্বাস্থ্য রক্ষা করে, আমাদের খাবার সঠিকভাবে হজম করতে ভূমিকা রাখে। বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি আবিষ্কার করেছেন যে, পরিপাকতন্ত্রের এসব ব্যাকটেরিয়া থেকে বের হওয়া রাসায়নিক সংকেত আমাদের মস্তিষ্কের ওপরও প্রভাব বিস্তার করে।

শুধু মানুষ নয়, উদ্ভিদের ভেতরেও কিন্তু ব্যাকটেরিয়া এবং ছত্রাক থাকে। এরকম একটি চমৎকার উদাহরণ হচ্ছে এন্ডোফাইট (Endophyte)। এন্ডোফাইট হচ্ছে এমন সব ব্যাকটেরিয়া ও ছত্রাক যেগুলো উদ্ভিদের কোষের ভেতর বিশেষ ক্ষতি করা ছাড়া বসবাস করে। বেশির ভাগ সময় উদ্ভিদকোষের ভেতর অণুজীবের এই সহাবস্থান সেগুলোর উভয়ের জন্য উপকারী হয়, তবে কখনো কখনো তা উদ্ভিদের জন্য প্রায় ক্ষতিকর পরিণতিও ডেকে আনতে পারে।

প্রায় সকল উদ্ভিদের ভেতরেই এন্ডোফাইট থাকে। এসব এন্ডোফাইট বিভিন্ন ধরনের জৈব-রাসায়নিক পদার্থ তৈরি করে। তোমরা নিশ্চয়ই অ্যান্টিবায়োটিকের নাম শুনে থাকবে। উদ্ভিদের ভেতর বসবাসকারী অনেক এন্ডোফাইট বিভিন্ন রকম অ্যান্টিবায়োটিক তৈরি করে। এসব বিষয়ে এখনো অনেক কিছু আমাদের অজানা। বিজ্ঞানীরা এ নিয়ে অনেক গবেষণা করছেন, তোমরা জেনে খুশি হবে, বাংলাদেশেও এ রকম গবেষণায় এগিয়ে যাচ্ছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণরসায়ন ও অণুপ্রাণ বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক হাসিনা খানের নেতৃত্বে একটি গবেষণায় হোমিকরসিন (Homicorcin) নামে একটি অ্যান্টিবায়োটিক আবিষ্কার হয়েছে পাটের ভেতর বসবাস করা ব্যাকটেরিয়া থেকে। তোমরা এ ধরনের গবেষণার আরো বিস্তারিত বড় হয়ে জানতে পারবে।