একটি দ্রব্য বার বার ভোগ করলে মোট উপযোগ কেমন হয়?

কোনো দ্রব্য বার বার ভোগ করলে সাধারণত সেই দ্রব্যের প্রতি আকাঙ্ক্ষা বা উপযোগ ধীরে ধীরে কমে আসে। অর্থনীতির ভাষায় একে 'ক্রমহ্রাসমান প্রান্তিক উপযোগ বিধি' (Law of Diminishing Marginal Utility) বলা হয়।

প্রান্তিক উপযোগ (Marginal Utility) হলো একটি অতিরিক্ত দ্রব্য ভোগ করার ফলে প্রাপ্ত অতিরিক্ত উপযোগ। যখন প্রান্তিক উপযোগ ধনাত্মক (positive) থাকে, তখন মোট উপযোগ (Total Utility) বৃদ্ধি পেতে থাকে। কিন্তু ক্রমহ্রাসমান প্রান্তিক উপযোগ বিধির কারণে, প্রতিটি অতিরিক্ত দ্রব্য থেকে প্রাপ্ত প্রান্তিক উপযোগ কমতে থাকে। এর ফলস্বরূপ, মোট উপযোগ বৃদ্ধি পেলেও, যে হারে তা বৃদ্ধি পায়, সেই হারটি ক্রমশ কমতে থাকে। অর্থাৎ, মোট উপযোগ 'ক্রমহ্রাসমান হারে বৃদ্ধি পায়'।

উদাহরণস্বরূপ, আপনার খুব তেষ্টা পেলে প্রথম গ্লাস পানি পান করে যে তৃপ্তি বা উপযোগ পাবেন, দ্বিতীয় গ্লাস থেকে তার চেয়ে কম তৃপ্তি পাবেন। কিন্তু প্রথম ও দ্বিতীয় গ্লাস মিলিয়ে মোট তৃপ্তি শুধু প্রথম গ্লাসের চেয়ে বেশি হবে। এভাবে মোট উপযোগ বাড়লেও, যে হারে এটি বাড়ে, সেই হার কমে যায়। একটি নির্দিষ্ট বিন্দুর পর যখন প্রান্তিক উপযোগ শূন্য বা ঋণাত্মক হয়ে যায়, তখন মোট উপযোগ সর্বোচ্চ হয় অথবা হ্রাস পেতে শুরু করে। তবে প্রাথমিক পর্যায়ে এবং সাধারণ প্রবণতা অনুযায়ী, মোট উপযোগ ক্রমহ্রাসমান হারে বৃদ্ধি পায়।