গণতন্ত্রের রক্ষাকবচ হলো-

নির্বাচন:
নির্বাচন হচ্ছে জনপ্রতিনিধি বাছাইয়ের পদ্ধতি । স্থানীয় পর্যায় থেকে জাতীয় পর্যায় পর্যন্ত ভোটাধিকার প্রাপ্ত সকল নাগরিক ভোট দিয়ে জনপ্রতিনিধি বাছাই করে । প্রতিনিধি বাছাইয়ের প্রক্রিয়াকে নির্বাচন বলে । যারা ভোট দেয়, তাদের নির্বাচক বা ভোটার বলে । নির্বাচকের সমষ্টিকে নির্বাচকমণ্ডলী বলা হয় । সুষ্ঠু নির্বাচন গণতান্ত্রিক শাসন পদ্ধতির অন্যতম শর্ত । এ ছাড়া সামরিক শাসন ও এক ব্যক্তিকেন্দ্রিক শাসনব্যবস্থায়ও কখনো কখনো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে দেখা যায় ।

গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় নির্বাচনের গুরুত্ব অপরিসীম । নির্বাচনের মাধ্যমেই জনমত প্রকাশ পায় । নির্বাচনের মাধ্যমেই ভোটারগণ একাধিক প্রতিনিধিদের মধ্য থেকে যোগ্য প্রার্থীকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করে। নির্বাচকমণ্ডলী সরকার ও জনগণের মধ্যে সেতুবন্ধ হিসেবে কাজ করে । গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় নির্বাচন সরকারকে জনগণের কাছে জবাবদিহি করতে বাধ্য করে । একটি দল নির্বাচিত হয়ে সঠিকভাবে জনগণের জন্য কাজ না করলে পরবর্তী নির্বাচনে জনগণ সাধারণত সেই দলকে আর নির্বাচিত করে না । উন্নত গণতান্ত্রিক দেশে এটি যেমন সত্যি, তেমনিভাবে অনুন্নত দেশের ক্ষেত্রেও সত্যি। যেমন- যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানীসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নির্বাচনের মাধ্যমে এক দলের হাত থেকে অপর দলের হাতে ক্ষমতার হস্তান্তর ঘটে।