বাংলা গদ্যের বিকাশে কোন বিদেশীর অবদান সর্বাধিক?

উইলিয়াম কেরী ছিলেন মিশনারি ও বাংলায় গদ্যপাঠ্য পুস্তকের প্রবর্তক। তিনি আধুনিক মিশনসমূহের জনক নামে পরিচিত। তিনি 'ব্যাপটিস্ট মিশনারি সোসাইটি'র অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা। বাংলা গদ্যের সূচনাকালীন অবদান, বাংলা লিপির সংস্কার এবং এদেশীয় কৃষ্টি, উদ্ভিদবিদ্যা ও প্রাণিবিদ্যা নিয়ে গবেষণার জন্য তিনি অমর হয়ে থাকবেন। তাঁর মূল পেশা ছিল পাদুকা নির্মাণ।

• উইলিয়াম কেরী ১৭ আগস্ট, ১৭৬১ সালে ইংল্যান্ডের নর্দানটন শায়ারের পলারসপ্যুরি গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন।
• তিনি ১৭৯৩ সালে ধর্ম প্রচারের জন্য ভারতে আসেন।
• তিনি বাংলা বিভাগের প্রতিষ্ঠাতা প্রধান হিসেবে ১৮০১ সালের মে মাসে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজে যোগদান করেন।
• তিনি ১০ জানুয়ারি, ১৮০০ সালে 'শ্রীরামপুর মিশন' প্রতিষ্ঠা করেন।
• কেরী রচিত ইংরেজিতে বাংলা ব্যাকরণের নাম 'এ গ্রামার অব দ্য বেঙ্গলি ল্যাঙ্গুয়েজ' (১৮০১)।
• তিনি 'রামায়ণ' সম্পাদনা (১৮০৬-১৮১০) করেন।
• ১৮১০ সালে দরিদ্র খ্রিষ্টান সন্তানদের জন্য উইলিয়াম কেরী কলকাতায় বোর্ডিং স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন।
• তিনি 'এগ্রি-হার্টিকালচারাল সোসাইটি' (১৮২৩) প্রতিষ্ঠা করেন।
• বাইবেলের প্রথম বাংলা অনুবাদক উইলিয়াম কেরী। তিনি খ্রিস্টধর্ম প্রচারের উদ্দেশ্যে বাইবেলের বাংলা অনুবাদ করেন।
• তিনি ৯ জুন, ১৮৩৪ সালে মারা যান।

'শ্রীরামপুর মিশন' থেকে মুদ্রিত প্রথম গ্রন্থটির নাম 'মথি রচিত মিশন সমাচার': এটি ১৮ মার্চ, ১৮০০ সালে প্রকাশিত হয়।

উইলিয়াম কেরীর রচিত গ্রন্থগুলোঃ

'কথোপকথন' (১৮০১): এটি বাংলা ভাষায় মুদ্রিত প্রথম গ্রন্থ এবং বাংলা ভাষার কথ্যরীতির প্রথম নিদর্শন। একাধিক মানুষের মুখের সাধারণ কথা বা কথোপকথন বা ডায়লগ এ গ্রন্থের উপজীব্য।

'ইতিহাসমালা' (১৮১২): এটি বাংলা ভাষার প্রথম গল্পগ্রন্থ। বাংলার নানা অঞ্চলে প্রচলিত প্রায় ১৫০টি গল্পের সংকলন এ গ্রন্থটি।