রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ কাকে বলা হয়?

সঠিক উত্তর হলো: C. সংবাদ মাধ্যম।

গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় আইন বিভাগ, শাসন বিভাগ এবং বিচার বিভাগকে রাষ্ট্রের প্রধান তিনটি স্তম্ভ ধরা হয়। তবে এই তিনটি বিভাগের স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে সংবাদ মাধ্যম অত্যন্ত শক্তিশালী ভূমিকা পালন করে বলে একে 'রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ' (The Fourth Estate) হিসেবে অভিহিত করা হয়। এই পরিভাষাটি মূলত রাষ্ট্র পরিচালনায় সংবাদপত্রের প্রভাব এবং জনগণের কাছে তথ্য পৌঁছে দেওয়ার অপরিহার্য দায়িত্বকে নির্দেশ করে।

অষ্টাদশ শতাব্দীতে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে এডমন্ড বার্ক প্রথম এই ধারণাটি জনপ্রিয় করেন। একটি কার্যকর গণতন্ত্রে সংবাদ মাধ্যম জনগণের চোখ ও কান হিসেবে কাজ করে, যা সরকারি ক্ষমতার অপব্যবহার রোধে সহায়ক। যেখানে অন্যান্য তিনটি স্তম্ভ সরাসরি সংবিধান দ্বারা পরিচালিত হয়, সেখানে সংবাদ মাধ্যম স্বাধীনভাবে জনমত গঠন এবং রাষ্ট্রের ভুলভ্রান্তিগুলো জনসমক্ষে তুলে ধরার মাধ্যমে ভারসাম্য রক্ষা করে। একারণেই আধুনিক রাষ্ট্র ব্যবস্থায় সংবাদ মাধ্যমের স্বাধীনতাকে গণতন্ত্রের প্রাণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।