What is the meaning of white Elephant?

শ্বেতহস্তী (white elephant) একটি বাগধারা যার অর্থ হলো অত্যন্ত ব্যয়বহুল কিন্তু অকেজো বা troublesome একটি সম্পত্তি।

এই বাগধারাটির উৎপত্তি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোতে, বিশেষ করে থাইল্যান্ড ও মায়ানমারে, যেখানে শ্বেতহস্তীকে পবিত্র মনে করা হতো। রাজা বা সম্রাটদের কাছে শ্বেতহস্তী থাকা ছিল আভিজাত্য ও সম্মানের প্রতীক। এই হাতিগুলোকে কোনো কাজে লাগানো যেত না, কিন্তু এদের রক্ষণাবেক্ষণ ছিল অত্যন্ত ব্যয়বহুল। অনেক সময় রাজা অপছন্দের কোনো সভাসদকে শ্বেতহস্তী উপহার দিতেন, যার ফলে সেই সভাসদের পক্ষে হাতির বিশাল খরচ বহন করা অসম্ভব হয়ে পড়ত এবং তাকে আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হতে হতো। এই কারণে, 'শ্বেতহস্তী' এমন একটি বস্তুকে বোঝাতে ব্যবহৃত হয় যা কেনার বা রাখার খরচ অনেক বেশি কিন্তু ব্যবহারিক উপযোগিতা কম বা কোনো কাজে আসে না, বরং ঝামেলা সৃষ্টি করে।

অন্যান্য বিকল্পগুলো এই বাগধারার অর্থের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ নয়:

• অপশন ১ (A harmful elephant): শ্বেতহস্তী মূলত শারীরিক ক্ষতির চেয়ে অর্থনৈতিক বা মানসিক ক্ষতির প্রতীক।
• অপশন ৩ (A melodious person): এই বাগধারার সাথে সুর বা ব্যক্তির কোনো সম্পর্ক নেই।
• অপশন ৪ (A kind of Burnmese elephant): যদিও শ্বেতহস্তীর ধারণা বার্মিজ সংস্কৃতিতে উপস্থিত, তবে বাগধারাটি হাতির একটি বিশেষ প্রজাতি বোঝায় না, বরং একটি রূপক অর্থ বহন করে।