'অন্ধকূপ হত্যা' বলতে কী বুঝ? (অনুধাবন)

অন্ধকূপ হত্যা ছিল ১৭৫৬ সালের ২০ জুন বাংলার নবাব সিরাজউদ্দৌলার কলকাতা দখলের পর ফোর্ট উইলিয়াম দুর্গের একটি ক্ষুদ্র কোঠায় ইংরেজ বন্দীদের মৃত্যুর একটি বিতর্কিত ঘটনা।

কথিত আছে, নবাব সিরাজউদ্দৌলা কলকাতা আক্রমণ ও দখল করার পর সেখানে অবস্থানরত ইংরেজদের একটি ছোট দলকে বন্দী করেন। ইংরেজ সেনাপতি জন জেফানি হলওয়েল দাবি করেন যে, নবাবের নির্দেশে ১২৩ অথবা ১৪৬ জন ইংরেজ বন্দীকে ফোর্ট উইলিয়ামের ১৮ ফুট লম্বা ও ১৪ ফুট ১০ ইঞ্চি চওড়া একটি ছোট ঘরে রাতভর আটকে রাখা হয়। পরদিন সকালে কোঠার দরজা খোলা হলে অধিকাংশ বন্দীকে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। এই লোমহর্ষক ঘটনাটি ইতিহাসে ‘অন্ধকূপ হত্যা’ নামে পরিচিত।

তবে, আধুনিক ঐতিহাসিকদের মধ্যে এই ঘটনার সত্যতা ও নিহতের সংখ্যা নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক রয়েছে। অনেক গবেষক এটিকে ইংরেজদের অপপ্রচার বা অতিরঞ্জিত ঘটনা বলে মনে করেন, যা নবাব সিরাজউদ্দৌলার বিরুদ্ধে ব্রিটিশ জনমত তৈরি এবং পরবর্তীকালে পলাশীর যুদ্ধের অজুহাত হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। এই ঘটনা বাংলার ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিতর্কিত অধ্যায়, যা ব্রিটিশদের ঔপনিবেশিক শাসনের পথ প্রশস্ত করতে সহায়ক হয়েছিল।