ইভা ও ইরা দুই বোন। তারা বার্ষিক পরীক্ষার পরে তাদের বাবার সাথে নেত্রকোণা জেলার সাংস্কৃতিক কেন্দ্র বিরিশিরিতে ঘুরতে গেল। সেখানে গিয়ে তারা এক ধরনের নৃগোষ্ঠীর লোকদের সাথে পরিচিত হলো। তাদের সাথে কথা বলে জানতে পারল ঐ নৃগোষ্ঠীর লোকেরা সাধারণত 'মান্দি' নামে পরিচয় দিতে পছন্দ করে। তাদের সমাজে মাতা হলেন পরিবার প্রধান। ইভা ও ইরা তাদের বাবার সাথে কথা বললে বাবা বলেন, আমাদের দেশে এমন অনেক নৃগোষ্ঠীর লোক আছে যাদের ভাষা, সংস্কৃতি, অনুষ্ঠান আমাদের সংস্কৃতিকে আরও সমৃদ্ধ করেছে।

যে পদ্ধতিতে চাকমারা পাহাড়ে চাষাবাদ করে তা-ই 'জুম'।

মারমারা পুরাতন বর্ষকে বিদায় ও নববর্ষকে বরণ উপলক্ষে 'সাংগ্রাই' উৎসবের আয়োজন করে থাকে। এ সময় তারা 'পানি খেলা' বা 'জলোৎসব' এ মেতে উঠে। তারা এ উৎসর এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে বেশ আনন্দ উদ্দীপনার সাথে উৎযাপন করে।

উদ্দীপকে ইভা ও ইরার দেখা নৃ-গোষ্ঠী হলো গারো নৃ-গোষ্ঠী। তারা বৃহত্তর ময়মনসিংহ জেলায় বাস করে।

ইভা ও ইরা যাদের সাথে পরিচিত হয়েছে তারা নিজেদের 'মান্দি' নামে পরিচয় দিতে পছন্দ করে। আর এ বিষয়টি গারোদের সম্পর্কেই সত্য।

গারোদের সংস্কৃতি বৈচিত্র্যতায় ভরা। তাদের ভাষা, উৎসব, খাবার ও পোশাকে রয়েছে স্বকীয়তা। গারো মহিলাদের নিজেদের তৈরি পোশাকের নাম 'দকমান্দা' ও 'দকশাড়ি'। পুরুষেরা পরে 'গান্দো'। গারোরা আমাদের মতো ভাত, মাছ ও শাক সবজি খেয়ে থাকে। তবে তাদের বিশেষ একটি খাবার হলো 'বাঁশের গুড়ি'। যার জনপ্রিয় নাম মেওয়া। তারা পিঠা পছন্দ করে। তাদের উৎসবগুলো কৃষিকেন্দ্রিক। তাদের প্রধান সামাজিক ও কৃষি উৎসব হলো 'ওয়ানগালা'। বাংলাদেশের গারোদের নিজস্ব ভাষা রয়েছে। যার নাম 'আচিক খুসিক'। তবে এর নিজস্ব বর্ণমালা নেই। গারোদের সাংস্কৃতিক জীবনের এসব দিকই উদ্দীপকের ইবা ও ইরা লক্ষ করেছিল।

হ্যাঁ, ইভা ও ইরার বাবার কথার সাথে আমি একমত।

কারণ বাংলাদেশের নৃগোষ্ঠীসমূহ বহুকাল থেকে বাঙালিদের সাথে এই ভূখন্ডে বসবাস করে আসছে। জীবনের প্রয়োজনে নৃগোষ্ঠীসমূহ যেমন বাঙালিদের অনেক কার্যাবলি গ্রহণ করেছে তেমনি বাঙালিরাও নৃগোষ্ঠীসমূহের সংস্কৃতির অনেক উপাদান গ্রহণ করেছে। ফলে আমাদের সংস্কৃতি আরও সমৃদ্ধ হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ বাংলা ভাষার শব্দভান্ডারে নৃগোষ্ঠীদের বহু শব্দ রয়েছে। কুড়ি, কত্তা, পন, গোলমাল, হৈ-চৈ, আবোল-তাবোল ইত্যাদি। আমাদের ব্যবহৃত অনেক আসবাব নৃগোষ্ঠীদের থেকে এসেছে। যেমন- লাঙল, জোয়াল, টেকি, কুলা, মই, দড়ি ইত্যাদি। নৃগোষ্ঠীদের পোশাকের বিচিত্রতা বাংলাদেশে সংস্কৃতিতে প্রভাব ফেলেছে। তাদের পোশাক অলঙ্করাদি অন্যদের কাছে এখন একইভাবে জনপ্রিয়। ঝুমুর নাচ, বাঁশ নৃত্য, বোতল নাচ ইত্যাদি জনপ্রিয় সাংস্কৃতিক কার্যক্রম। নৃগোষ্ঠীদের বৈসাবি উৎসব বাঙালির পহেলা বৈশাখের সাথে সামঞ্জস্য রয়েছে।

পরিশেষে বলা যায়, আমাদের নৃগোষ্ঠীদের ভাষা, সংস্কৃতি, অনুষ্ঠান আমাদের সংস্কৃতিকে আরও সমৃদ্ধ করেছে। ইভা-ইয়ার বাবার এ কথাটি যথার্থ।