'ডাউন সিনড্রোম' কী?

ডাউন সিনড্রোম (Down Syndrome) হলো একটি জিনগত বা ক্রোমোজোমজনিত অসংগতি, যার কারণে শিশুর শারীরিক ও মানসিক বৃদ্ধি ব্যাহত হয়। এটি কোনো রোগ বা ছোঁয়াচে ব্যাধি নয়, বরং একটি জন্মগত অবস্থা; যেখানে মানুষের প্রতিটি কোষে সাধারণত ২৩ জোড়া (অর্থাৎ ৪৬টি) ক্রোমোজোম থাকার কথা থাকলেও ডাউন সিনড্রোমে আক্রান্ত ব্যক্তির ক্ষেত্রে ২১তম জোড়া ক্রোমোজোমে দুটি ক্রোমোজোমের জায়গায় তিনটি ক্রোমোজোম তৈরি হয় এবং এই অতিরিক্ত ক্রোমোজোমের উপস্থিতির কারণে একে 'ট্রাইসোমি-২১' বলা হয়। এর ফলে আক্রান্ত শিশুদের মধ্যে কিছু নির্দিষ্ট শারীরিক ও মানসিক লক্ষণ দেখা যায়, যেমন: চোখ কিছুটা মঙ্গোলীয়দের মতো ওপরের দিকে টানা থাকা, নাক চ্যাপ্টা হওয়া, জিহ্বা সামান্য বের হয়ে থাকা, ঘাড় ছোট ও পেশির শিথিলতা দেখা যাওয়া এবং একই সাথে তাদের বুদ্ধিবৃত্তিক বিকাশ ও শারীরিক বৃদ্ধি সাধারণ শিশুদের চেয়ে বেশ ধীরগতির হয়; তবে সঠিক যত্ন, বিশেষ শিক্ষা এবং উদ্দীপনার মাধ্যমে এই শিশুদের একটি স্বাভাবিক ও স্বাবলম্বী জীবন উপহার দেওয়া সম্ভব। সাধারণত অধিক বয়সে মা হওয়া নারীদের সন্তানদের ক্ষেত্রে এই ক্রোমোজোমগত ত্রুটি হওয়ার ঝুঁকি তুলনামূলকভাবে বেশি থাকে এবং গর্ভকালীন বিভিন্ন স্ক্রিনিং টেস্ট বা আল্ট্রাসনোগ্রাফির মাধ্যমে সন্তান জন্মের আগেই এই জিনগত অবস্থা সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া যায়।