তুহিন তার বাবার সঙ্গে কক্সবাজার সমুদ্রসৈকতে বেড়াতে যায়। সকাল বেলায় তারা দেখতে পায় সমুদ্রের পানি স্ফীত হয়ে উপরে ওঠে এসেছে কিন্তু সন্ধ্যার সময় আবার নেমে গেছে।

সমুদ্রস্রোতের প্রধান কারণ বায়ুপ্রবাহ।

পৃথিবী নিজ মেরুরেখার উপর চারদিকে অনবরত আবর্তনের ফলে কেন্দ্রাতিগ শক্তির সৃষ্টি হয়।
কেন্দ্রাতিগ শক্তির প্রভাবে পৃথিবীর প্রতিটি বস্তুই মহাকর্ষ শক্তির বিপরীত দিকে বিকর্ষিত হয় বা ছিটকে যায়। মহাকর্ষ শক্তির প্রভাবে যেখানে জোয়ার হয় তার বিপরীত দিকে কেন্দ্রাতিগ শক্তির প্রভাবে সমুদ্রের জল বিক্ষিপ্ত হয়েও জোয়ার সৃষ্টি হয়।

উদ্দীপকে উল্লিখিত পানির এরূপ আচরণের কারণ হলো জোয়ার।

সমুদ্রের উপকূলবর্তী এলাকার জলরাশি প্রতিদিন একটি নির্দিষ্ট সময় পরপর ফুলে ওঠে আবার তা ধীরে ধীরে নেমে যায়। জলরাশির এরূপ নিয়মিত ফুলে ওঠাকে জোয়ার এবং নেমে যাওয়াকে ভাটা বলে। জোয়ার সৃষ্টির পেছনে দুটি কারণ রয়েছে। নিচে তা ব্যাখ্যা করা হলো-

চাঁদ ও সূর্যের মহাকর্ষ শক্তির প্রভাব: মহাকর্ষ শক্তির প্রভাবে চাঁদ ও সূর্য
পৃথিবীকে আকর্ষণ করে। কিন্তু চাঁদ পৃথিবীর নিকটে অবস্থিত হওয়ায় পৃথিবীর উপর সূর্য অপেক্ষা চাঁদের আকর্ষণ বল বেশি। সমুদ্রের জল তরল বলে চাঁদের আকষর্ণে পানি ফুলে ওঠে এবং জোয়ার হয়। চাঁদ ও সূর্য একই সরলরেখায় অবস্থিত বলে এদের উভয়ের আকর্ষণে জোয়ার অত্যন্ত প্রবল হয়।

পৃথিবীর আবর্তনের ফলে উৎপন্ন কেন্দ্রাতিগ শক্তি: পৃথিবী নিজ অক্ষের
চারদিকে প্রতিনিয়ত আবর্তন করছে। এই আবর্তনের ফলে চাঁদ ও সূর্যের আকর্ষণে সৃষ্ট জোয়ারের বিপরীত দিকে কেন্দ্রাতিগ শক্তির প্রভাবেও জোয়ারের সৃষ্টি হয়।

তুহিনের দেখা সমুদ্রের পানির আচরণটি হলো জোয়ার-ভাটা।

মানবজীবনে জোয়ার-ভাটার যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে। নিচে উপকূলীয় অঞ্চলে জোয়ার-ভাটার প্রভাব আলোচনা করা হলো-

i. জোয়ার-ভাটার মাধ্যমে ভূখণ্ড থেকে আবর্জনাসমূহ নদীর মাধ্যমে সমুদ্রে পতিত হয়।
ii. দৈনিক দুবার জোয়ার-ভাটার ফলে নদীর মোহনায় পলি ও আবর্জনা জমতে পারে না।'

iii. জোয়ার-ভাটার ফলে সৃষ্ট স্রোতের সাহায্যে নদীখাত গভীর হয়। যেমন- আমেরিকার গ্রান্ড ক্যানিয়ন নদীর খাত।
iv. বহু নদীতে ভাটার স্রোতের বিপরীতে বাঁধ দিয়ে জলবিদ্যুৎ উৎপাদন করা হয়। যেমন- কর্ণফুলী নদীতে সৃষ্ট জলবিদ্যুৎ প্রকল্প।

V. জোয়ারের পানি সেচে সহায়তা করে। যেমন: খাল খনন করে জোয়ারের পানি আটকিয়ে সেচকার্যে ব্যবহার করা হয়।
vi. শীতপ্রধান দেশে সমুদ্রের লবণাক্ত পানি জোয়ারের সাহায্যে নদীতে প্রবেশ করে। এর ফলে নদীর পানি সহজে জমে না। ফলে বন্দরগুলো বরফমুক্ত থাকে। যেমন- লন্ডনের টেমস নদীর তীরবর্তী বন্দর।
vii. জোয়ার-ভাটার ফলে নৌযান চলাচলের মাধ্যমে ব্যবসা-বাণিজ্যের সুবিধা হয়। যেমন- বাংলাদেশের দুটি প্রধান সমুদ্রবন্দর (পতেঙ্গা ও মংলা) এবং অন্যান্য উপকূলবর্তী নদীবন্দর (যেমন- আরিচা, দৌলতদিয়া) সচল রাখতে জোয়ার-ভাটার ভূমিকা রয়েছে।

জোয়ার-ভাটার উপকারিতার পাশাপাশি কিছু ক্ষতিকর প্রভাবও লক্ষ্যণীয়। মাঝে মাঝে অমাবস্যা ও পূর্ণিমা তিথিতে নদীতে জোয়ারের সময় বান (Tidal bore) ডাকে। ফলে প্রবল স্রোতের কারণে নৌকা, লঞ্চ প্রভৃতি ডুবে যায় এবং নদীর পার্শ্ববর্তী এলাকায় জানমালের ক্ষতি হয়। ivate