প্রাচীন রাঢ় জনপদ কোথায় অবস্থিত ছিল?

প্রাচীন বাংলার জনপদ: রাঢ়

রাঢ় জনপদের অপর নাম সূক্ষ্ম (রহস্যময়ী) জনপদ । রাঢ়ের রাজধানী কোটিবর্ষ। সীমানা ভাগীরথী নদীর পশ্চিম তীরবর্তী অঞ্চল ।

প্রাচীন বাংলার পশ্চিম অংশে অবস্থিত একটি সুপরিচিত জনপদ হলো রাঢ়। বর্তমান ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের ভাগীরথী নদীর পশ্চিম তীরের বিস্তীর্ণ অঞ্চল নিয়ে এই জনপদটি গঠিত ছিল। ঐতিহাসিক ও ভৌগোলিক বিচারে রাঢ় জনপদটি সাধারণত দুটি ভাগে বিভক্ত ছিল— 'উত্তর রাঢ়' এবং 'দক্ষিণ রাঢ়'। অজয় নদ ছিল এই দুই ভাগের সীমানা। বর্তমান মুর্শিদাবাদ জেলার পশ্চিমাংশ, বীরভূম এবং বর্ধমান জেলার উত্তরাংশ ছিল উত্তর রাঢ়ের অন্তর্ভুক্ত। অন্যদিকে, বর্ধমান জেলার দক্ষিণাংশ, হুগলী এবং হাওড়া জেলার অংশবিশেষ নিয়ে গঠিত ছিল দক্ষিণ রাঢ়। জৈন গ্রন্থ 'আচারাঙ্গ সূত্র'-এ এই অঞ্চলের কথা উল্লেখ আছে, যেখানে একে অত্যন্ত দুর্গম ও কঠোর এলাকা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। রাঢ় অঞ্চলের মাটি মূলত প্রাচীন পলি ও ল্যাটেরাইট (লাল মাটি) দ্বারা গঠিত, যা কৃষিকাজের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল। একাদশ শতাব্দীতে দক্ষিণ ভারতের চোল রাজাদের আক্রমণ এবং পরবর্তীতে সেন বংশের শাসনের ইতিহাসে রাঢ় জনপদটি একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ও রণকৌশলগত কেন্দ্র হিসেবে বিবেচিত হতো।