বন্ধুদের এক আড্ডায় আনিস সহপাঠী শাহিনের সাথে শ্রেণির পাঠ নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে পড়ল। আনিসের মতে, ব্রোঞ্জ যুগের আগে লৌহ যুগের সূচনা হয় এবং আধুনিক সভ্যতার বিকাশে সবচেয়ে বেশি অবদান লৌহ যুগের। শাহিন এ বক্তব্যের বিরোধিতা করে মতামত দিল যে, লৌহ যুগের আগে ব্রোঞ্জ যুগের শুরু এবং আধুনিক সমাজ ও সভ্যতার বিকাশধারার সূচনা হয় ব্রোঞ্জ যুগে। 

সোমপুর বিহার নওগাঁ জেলার পাহাড়পুরে অবস্থিত।

নবোপলীয় বিপ্লব বলতে নব্যপ্রস্তর যুগে সংঘটিত সমাজ ও সভ্যতার বৈপ্লবিক অগ্রগতিকে বোঝায়।

নব্যপ্রস্তর যুগে মানুষ প্রকৃতিকে আয়ত্তে এনে কৃষিকাজ ও পশুপালন শুরু করে। এ যুগের মানুষ তাঁতের কাজ, ঘরবাড়ি নির্মাণ শুরু করে, সেইসাথে নৌকা, কৃষি যন্ত্রপাতি ইত্যাদি তৈরি করতে সক্ষম হয়। পাশাপশি কৃষিতে প্রয়োজনের অতিরিক্ত ফসল ফলায় সমাজের অনেকেই ব্যবসায়-বাণিজ্য আরম্ভ করে। ফলে এ সময় বাজার ও শহর গড়ে উঠে। এসব উন্নতি লক্ষ করে অস্ট্রেলিয়ান প্রত্নতাত্ত্বিক ও ভাষাতত্ত্ববিদ ভের গর্ডন চাইল্ড নব্যপ্রস্তর যুগের সমাজ ও সভ্যতার অগ্রগতিকে 'নবোপলীয় বিপ্লব' হিসেবে আখ্যায়িত করেন।

উদ্দীপকের যুগ ধারাবাহিকতার ক্ষেত্রে আনিস ও শাহিনের বক্তব্যের মধ্যে শাহিনের বক্তব্য সঠিক বলে আমি মনে করি।

প্রাচীন ইউরোপ, এশিয়া এবং মধ্যপ্রাচ্যের মানুষের সাংস্কৃতিক উন্নয়নের তৃতীয় পর্যায় হলো 'ব্রোঞ্জ যুগ'। এ যুগকে প্রথম ধাতুর যুগ হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়। খ্রিষ্টপূর্ব ৩০০০ অব্দে প্রাচীন নিকট প্রাচ্যে ব্রোঞ্জ যুগের সূচনা ঘটে। আর খ্রিষ্টপূর্ব ১৫০০ অব্দে লৌহ আবিষ্কারের সাথে সাথে এ যুগের অবসান ঘটে। সমাজ ও সভ্যতার বিকাশধারার মূল সূচনা হয়েছিল ব্রোঞ্জ যুগে। এ যুগেই সর্বপ্রথম ব্যবসায়-বাণিজ্য আন্তর্জাতিক রূপ লাভ করে এবং উৎপাদন ব্যবস্থার উন্নতির ফলে মানুষ স্থায়ীভাবে একত্রে বসবাস বৃহৎ সমাজব্যবস্থা গড়ে তোলে। অন্যদিকে খ্রিষ্টপূর্ব ১৫০০ অব্দে এশিয়া মাইনরে লৌহ যুগের সূচনা হয় এবং তা এখনও অব্যাহত আছে।

উদ্দীপকে দেখা যায়, আনিস সহপাঠী শাহিনের সাথে ব্রোঞ্জ ও লৌহ যুগের সূচনাকাল নিয়ে বিতর্কে জড়িয়েছে। আনিসের মতে, ব্রোঞ্জ যুগের আগে লৌহ যুগের সূচনা হয় এবং আধুনিক সভ্যতার বিকাশে সবচেয়ে বেশি অবদান লৌহ যুগের। কিন্তু পাঠ্যবইয়ে দেওয়া তথ্যে আমরা জানতে পারি, লৌহ যুগের আগে ব্রোঞ্জ যুগের সূচনা হয়েছে। তাই বলা যায়, আনিসের বক্তব্য সঠিক নয়। অন্যদিকে, শাহিন সহপাঠী আনিসের বক্তব্যের বিরোধিতা করে এবং বলে যে, লৌহ যুগের আগে ব্রোঞ্জ যুগের শুরু এবং সমাজ ও সভ্যতার বিকাশধারার মূল সূচনা হয় ব্রোঞ্জ যুগে। পাঠ্যবইয়ে প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী যা সঠিক।

পরিশেষে বলা যায়, ব্রোঞ্জ ও লৌহ যুগের ধারাবাহিকতার ক্ষেত্রে শাহিনের বক্তব্য সঠিক। কেননা ব্রোঞ্জ যুগের শুরু হয়েছিল লৌহ যুগের আগে।

আধুনিক সভ্যতার উন্মেষে উদ্দীপকে উল্লিখিত ধাতু দুটি তথা লৌহ ও ব্রোঞ্জের অবদান অনস্বীকার্য।

পাথরের যুগ ও লৌহ যুগের মধ্যবর্তী যুগকে বলা হয় ব্রোঞ্জ যুগ। এ যুগে ব্রোঞ্জ দিয়ে নানা ধরনের যন্ত্রপাতি ও অস্ত্র তৈরি করা হয়, যা মানুষের জীবনকে সহজ করে তোলে। ব্রোঞ্জ যুগে কৃষি উৎপাদনের বিভিন্ন যন্ত্রপাতি আবিষ্কার হয়। ব্রোঞ্জ নির্মিত লাঙলের ফলা, কাস্তে, নিড়ানি কৃষিকাজকে সহজ করে দেয়। ফলে প্রয়োজনের অতিরিক্ত উৎপাদন করা সম্ভব হয়। এ উদ্বৃত্ত উৎপাদনকে কেন্দ্র করে ব্যবসায়-বাণিজ্যের বিকাশ ঘটে এবং তা আন্তর্জাতিক রূপ লাভ করে। নব্যপ্রস্তর যুগে যে চাকার আবিষ্কার হয় তাতে ব্রোঞ্জের বেড় লাগিয়ে আরও উন্নত করা হয়। এতে যোগাযোগ ব্যবস্থায় অভূতপূর্ব উন্নতি ঘটে, যা আধুনিক সভ্যতার বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

অন্যদিকে, লৌহের ব্যবহার মানবসভ্যতার বিকাশে যুগান্তকারী পদক্ষেপ। কৃষিকাজের উদ্ভব যেমন মানুষের জীবনধারাকে পাল্টে দিয়েছিল, লৌহের ব্যবহার তেমনি মানুষের জীবনধারায় বিরাট পরিবর্তন এনেছে। লৌহের উদ্ভবের ফলে উৎপাদন ব্যবস্থায় যন্ত্রচালিত শক্তির ব্যবহার সম্ভব হয়েছে এবং শিল্পবিপ্লব ত্বরান্বিত হয়েছে। আমরা জানি, শিল্প নির্ভর সভ্যতার ভিত্তি যন্ত্রচালিত শক্তি এবং সেই শক্তিকে কাজে লাগাতে লৌহ অপরিহার্য। এছাড়া লোহার হাতিয়ার মানুষের কর্মশক্তিকে বর্ধিত করে এবং কার্যদক্ষতা বাড়িয়ে দেয়। এ যুগে ব্যবসায়ের প্রয়োজনে লিখিত ভাষার উদ্ভব হয়। কেননা ব্যবসায়-বাণিজ্যের জন্য লেনদেন, বাণিজ্যিক চুক্তি, হিসাবপত্র প্রভৃতি বিষয়ে লিখিত দলিলের প্রয়োজন হয়। সর্বোপরি লৌহ যুগে যুক্তিনির্ভর চিন্তা-চেতনার বিকাশ ঘটে। বিশেষ করে এ যুগে লৌহ নির্মিত ছাপাখানা আবিষ্কার হওয়ায় জ্ঞান-বিজ্ঞানের বিভিন্ন ক্ষেত্রে মনীষীরা তাদের চিন্তা-ভাবনা প্রকাশ করতে শুরু করেন, যার ফলে অবৈজ্ঞানিক ও অযৌক্তিক বিশ্বাসের স্থলে যৌক্তিক এবং বৈজ্ঞানিক বিচার-বিশ্লেষণ শুরু হয়।

উপরের আলোচনা থেকে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে যে, আধুনিক সভ্যতার বিকাশে ব্রোঞ্জ ও লৌহ উভয় ধাতুর অবদানই অপরিসীম ।