বাংলাদেশ একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র। ১৯৭১ সালে সশস্ত্র মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে বাংলাদেশ স্বাধীনতা অর্জন করেছে। অতিদ্রুত একটি সংবিধান প্রণয়ন করে এদেশে গণতান্ত্রিক শাসন উপহার দিয়েছেন জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। বাংলাদেশে বিকশিত হয়েছে বহুদলীয় ব্যবস্থা। তার কথায় ও কাজে মিল ছিল। 

জাতীয় সংসদে প্রতিনিধিত্ব করছে আমাদের দেশের এমন কয়েকটি রাজনৈতিক দল হচ্ছে- বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল, জাতীয় পার্টি, বাংলাদেশ ওয়ার্কার্স পার্টি, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল ইত্যাদি।

বাংলাদেশে প্রধান দু রাজনৈতিক জোট হচ্ছে আঠারো দলীয় জোট ও মহাজোট। আঠারো দলীয় জোটের অন্তর্ভুক্ত রাজনৈতিক দলসমূহ হচ্ছে- বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল, বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী, বাংলাদেশ জাতীয় পার্টি, ইসলামী ঐক্য জোট, খেলাফত মজলিশ, লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টি (এলডিপি), জাতীয় গণতান্ত্রিক পার্টি (জাগপা), বাংলাদেশ কল্যাণ পার্টি, ন্যাশনাল পিপলস্ পার্টি, বাংলাদেশ ন্যাপ, ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক পার্টি, বাংলাদেশ লেবার পার্টি, বাংলাদেশ মুসলিম লীগ, ন্যাপ-ভাসানী, বাংলাদেশ ইসলামিক পার্টি, ডেমোক্রেটিক লীগ, জমিয়তে উলামায়ে ইসলাম বাংলাদেশ এবং বাংলাদেশ পিপল্স লীগ। ১৪ দলীয় মহাজোটের অন্তর্ভুক্ত রাজনৈতিক দলগুলো হচ্ছে- বাংলাদেশ ওয়ার্কার্স পার্টি, বাংলাদেশ সাম্যবাদী দল (এমএল), শ্রমিক-কৃষক সমাজবাদী দল, বাংলাদেশ গণতন্ত্রী পার্টি, গণআজাদী লীগ, কমিউনিস্ট কেন্দ্র, গণতান্ত্রিক মজদুর পার্টি, গণফোরাম, জাসদ, ন্যাপ (মোজাফফর) জাতীয় পার্টি এবং বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ। কার্যত শুরু থেকেই মহাজোটে ১৪টি দল ছিল না।

কোনো দেশে একটি রাজনৈতিক দলের অস্তিত্ব থাকলে তাকে একদলীয় ব্যবস্থা এবং দুটি দলের অস্তিত্ব থাকলে তাকে দ্বিদলীয় ব্যবস্থা বলা হয়। একদলীয় ও দ্বিদলীয় ব্যবস্থার মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। একদলীয় ব্যবস্থায় একটি মাত্র দলের উপস্থিতি লক্ষ করা যায়। এ দল হচ্ছে শাসক দল। এখানে কোনো প্রকার বিরোধী দল ও বিরোধী মতামতকে স্বীকার করা হয় না। এখানে দলের বিরোধিতা আর সরকার বিরোধিতাকে একই মনে করা হয়। নির্বাচনে ঐ দলেরই একাধিক প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। একদলীয় ব্যবস্থায় দলীয় আদর্শ বা কর্মসূচির প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকে না। বর্তমানে চীনের সংবিধানে মাত্র একটি রাজনৈতিক দল স্বীকৃত। এটির নাম হচ্ছে কমিউনিস্ট দল। অন্যদিকে, দ্বিদলীয় ব্যবস্থায় প্রধানত দুটি রাজনৈতিক দলের অস্তিত্ব লক্ষ করা যায়। এ ব্যবস্থায় দুটি রাজনৈতিক দলের মধ্যে নির্বাচনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। একটি দল সংখ্যাগরিষ্ঠতা লাভ করে ক্ষমতাসীন হলে অন্যটি বিরোধী দলের ভূমিকা পালন করে। দ্বিদলীয় ব্যবস্থায় দুটির বেশি রাজনৈতিক দলের অস্তিত্ব থাকলেও সুসংবদ্ধ দল থাকে মাত্র দুটি এবং এ দুটি দলের মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। উদাহরণ হিসেবে গ্রেট ব্রিটেনের রক্ষণশীল দল এবং শ্রমিক দলের কথা বলা যায়।

নেতৃত্ব একটি সামাজিক গুণ। দেশ ও জাতিকে অভিষ্ট লক্ষ্যে পরিচালিত করাই হলো নেতৃত্বের মূল উদ্দেশ্য। নেতৃত্বের গুরুত্বকে সমগ্র বিশ্বেই স্বতন্ত্রভাবে বিবেচনা করা হয়। সমাজ ও রাষ্ট্রের প্রতিটি স্তরেই অসংগঠিত জনগোষ্ঠীকে সংগঠিত করা এবং সাফল্যের শীর্ষে পৌঁছে দেওয়ার জন্য নেতৃত্বের গুরুত্ব অপরিসীম। কিন্তু সফল নেতৃত্বের জন্য একজন নেতার কিছু গুণাবলি থাকা দরকার। তার মধ্যে অন্যতম হচ্ছে প্রতিশ্রুতি রক্ষা করার সামর্থ্য ও মানসিকতা। নেতার কথায় ও কাজে মিল থাকতে হবে। কেননা সাধারণ জনগণ রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দকে নির্বাচনে ভোট প্রদান করে তাদের নির্বাচনি ইশতেহার ও প্রদত্ত প্রতিশ্রুতির ওপর ভিত্তি করে। এজন্য নির্বাচনের পর জনগণ নেতাদের প্রদত্ত প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের আশা করে। কিন্তু বিজয়ী দল ক্ষমতায় যাওয়ার পর জনগণকে প্রদত্ত প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন ব্যর্থ হয়। ফলে জনগণ প্রতারিত হয়ে পরবর্তীতে বিকল্প নেতৃত্ব আশা করেন। ফলে দেশে সৃষ্টি হয় রাজনৈতিক অস্থিরতা ও অস্থিতিশীলতা। জাতীয় বিপর্যয় ঠেকানোর জন্য এবং রাষ্ট্রীয় সংকট উত্তরণের ক্ষেত্রে দিকনির্দেশনা দেওয়ার জন্য একজন সৎ ও আদর্শ নেতার খুবই দরকার। কিন্তু যিনি জাতির নেতৃত্ব দেবেন তার প্রতি জনগণের আস্থা ও বিশ্বাস থাকতে হবে। আর জনগণের আস্থা ও বিশ্বাস অর্জনের জন্য নেতার কথায় ও কাজে মিল থাকতে হবে।