রিতার বয়স ২৬ বছর। তার বিয়ে নিয়ে দাদি খুব চিন্তিত। হঠাৎ একদিন তার বিয়ে হয়ে গেল। রিতার দাদি তার ছোট নাতনি মিতার বিয়ের ব্যাপারে দেরি করতে রাজি নন। এসএসসি পরীক্ষার পর মিতাকে তার অমতে জোর করে বিয়ে দিয়ে দেওয়া হলো। কিছুদিন পর মিতা ও রিতা গর্ভবতী হলো এবং মিতা গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ল। তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হলো, কিন্তু তার সদ্যোজাত সন্তানকে বাঁচানো সম্ভব হলো না। চিকিৎসক বললেন, "সুস্থ শিশু জন্মদানের জন্য মায়ের পরিপক্কতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।" অন্যদিকে রিতা সুস্থ সন্তান নিয়ে বাড়ি ফিরল।

EOC-এর পূর্ণরূপ হলো- Emergency Obstetric Complications.

নিরাপদ মাতৃত্ব বলতে বোঝায় গর্ভধারণ মুহূর্ত থেকে প্রসবকালীন এবং প্রসব পরবর্তী কমপক্ষে দেড় মাস সময় পর্যন্ত মা ও শিশুর বিশেষ যত্ন ও সেবা নিশ্চিত করা।

প্রসবকালীন সময়ে নিরাপদ মাতৃত্বকে প্রভাবিত করতে পারে এমন বিষয়গুলো জেনে সে অনুযায়ী চললে নিরাপদ মাতৃত্বের সম্ভাবনা অনেকাংশে বেড়ে যায়।

গারিতা ও মিতা দুই বোন। রিতাকে পরিণত বয়সে বিয়ে দেওয়া হলেও মিতার ক্ষেত্রে তা হয়নি। বিয়ের কিছুদিন পর রিতা ও মিতা উভয়েই গর্ভবতী হলে মিতার গর্ভকালীন জটিলতা দেখা দেয়। একদিন হঠাৎ সে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ে ও একটি মৃত সন্তান জন্ম দেয়। মিতার বয়সের অপরিপক্বতাই এর প্রধান কারণ।

কম বয়সী মায়েদের ঝুঁকিপূর্ণ মা বলা হয়। তাদের যেমন মানসিক পরিপক্কতা থাকে না, তেমনি শারীরিক পূর্ণতাও থাকে না। তাদের গর্ভে সন্তান বেড়ে ওঠার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা থাকে না। জরায়ু ও প্রসবপথ অপরিণত থাকায় তা ফেটে যায়। মায়ের শরীর অপরিপক্ক থাকায় ভ্রূণ পর্যাপ্ত পুষ্টি পায় না। এতে গর্ভপাতের আশঙ্কা থাকে। অনেক সময় মা ও শিশুর মৃত্যু ঘটে। অপরপক্ষে, পরিণত বয়সে সন্তান ধারণ করলে ভূপ মায়ের থেকে পর্যাপ্ত পুষ্টি গ্রহণ করতে পারে। জরায়ু ও প্রসবপথ পরিণত থাকে বলে ফেটে যাওয়া ও গর্ভপাতের আশংকা থাকে না। এছাড়া গর্ভে পর্যাপ্ত জায়গা থাকায় শিশু সঠিকভাবে বেড়ে উঠতে পারে। তাই রিতা একটি সুস্থ শিশু জন্মদানে সক্ষম হলেও অপরিণত বয়সের কারণেই মিতা একটি সুস্থ ও জীবিত শিশু জন্ম দিতে ব্যর্থ হয়।

'সুস্থ শিশু জন্মদানে মায়ের পরিপকতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ'- উক্তিটি যথার্থ বলে আমি মনে করি।

একজন সুস্থ মা-ই পারেন একজন সুস্থ শিশু জন্ম দিতে। এজন্য সর্বপ্রথম প্রয়োজন পরিণত বয়সে গর্ভধারণ। অপরিণত্ব বয়স বা ২০ বছরের নিচে সন্তান ধারণ করলে নানা ধরনের জটিলতা দেখা দিতে পারে। যেমন- অপরিণত মায়ের দেহ ভূগকে পর্যাপ্ত পুষ্টি দিতে পারে না।

অপরিণত বয়সে গর্ভে সন্তান এলে সন্তানের বেড়ে ওঠার মতো গর্ভে পর্যাপ্ত জায়গা থাকে না। এতে অপরিণত ও কম ওজনের শিশু হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। এমনকি শিশু প্রতিবন্ধী হয়েও জন্মাতে পারে। কম বয়সী মায়েদের সন্তান ধারণ করা, জন্ম দেওয়া, সন্তান পালন সম্পর্কে সঠিক ধারণা থাকে না। ফলে তারা শারীরিক জটিলতার পাশাপাশি মানসিক জটিলতায় ভোগে। অপরিণত বয়সে গর্ভধারণ মাকে যেমন ঝুঁকির সম্মুখীন করে তোলে, তেমনি শিশুটির জীবনও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে। অপরদিকে, পরিপক্ক মায়ের গর্ভে সন্তান বেড়ে ওঠার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা থাকে। ফলে শিশুর বৃদ্ধি স্বাভাবিক হয় এবং ভুণ নির্ধারিত সময়ে জন্মগ্রহণ করে। এছাড়া শিশুর পুষ্টি তার মায়ের পুষ্টির ওপর নির্ভর করে। তাই মা যদি পরিপক্ক হয় অর্থাৎ শারীরিকভাবে সক্ষম এবং গর্ভাবস্থায় করণীয় সম্পর্কে সচেতন থাকেন তাহলে প্রসবকালীন জটিলতা থেকে রক্ষা পাওয়া যায় ও সুস্থ শিশুই জন্ম' হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে।

তাই বলা যায়, সুস্থ শিশু জন্মদানের জন্য মায়ের পরিপক্কতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়।