সেঁজুতির স্কুলে বার্ষিক লোকশিল্প মেলা চলছিল। সে মেলায় মাটির তৈরি একাধিক পুতুল জমা দেয়। সেগুলো একটি গ্রামীণ পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করে। দর্শনার্থী, বিচারক এবং প্রতিযোগী সবাই মুগ্ধ হয়ে দেখেন এটি। একজন মন্তব্য লেখেন, আমাদের লোকশিল্প যে সমৃদ্ধ তা বলে শেষ করার মতো নয়। কিন্তু সময় ও রুচির পরিবর্তনে তা আজ প্রায় ধ্বংসোন্মুখ। আমাদের সকলের এখনই এর প্রতি নজর দেওয়া উচিত। নইলে অচিরেই এ শিল্প ধারাকে আমরা হারাব।

দাড়িয়াপুর গ্রামটি তার ঐতিহ্যবাহী 'শীতল পাটি' মাদুরের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। এই শীতল পাটি এক প্রকার বুনানো মাদুর যা এর মসৃণতা, আরামদায়ক অনুভূতি এবং সূক্ষ্ম কারুকার্যের জন্য বিখ্যাত। সিলেটের বিশ্বনাথ উপজেলার দাড়িয়াপুর গ্রাম শীতল পাটি শিল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। এই শিল্প বাংলাদেশের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে আন্তর্জাতিকভাবেও সমাদৃত।

‘ঢাকাই মসলিনের কদর ছিল দুনিয়া জুড়ে’ বলতে বোঝায় যে, ঢাকার আশেপাশে তৈরি হওয়া মসলিন নামক অত্যন্ত মিহি ও সূক্ষ্ম বস্ত্রটি তার অসাধারণ গুণাগুণের জন্য সারা বিশ্বে অত্যন্ত সমাদৃত ও মূল্যবান ছিল। এই বস্ত্র এতটাই সূক্ষ্ম ছিল যে, কয়েক গজ কাপড় একটি আংটির ভেতর দিয়ে অনায়াসে প্রবেশ করানো যেত এবং এর বুননশৈলী ছিল বিশ্বসেরা। মুঘল সম্রাট, ইউরোপের রানি ও অভিজাত ব্যক্তিবর্গ এই বস্ত্রের প্রতি বিশেষ আকর্ষণ অনুভব করতেন এবং এটি সংগ্রহ করার জন্য চড়া মূল্য দিতেও প্রস্তুত থাকতেন। তৎকালীন সময়ে এটি বাংলার তাঁতিদের অতুলনীয় কারুশিল্প এবং অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হিসেবে পরিগণিত হতো, যার ফলে এর খ্যাতি ও চাহিদা আন্তর্জাতিক বাজারে ব্যাপকভাবে বিস্তৃত ছিল।

স্বামী হারা রহিমার সুচিশিল্প 'আমাদের লোকশিল্প' প্রবন্ধে লোকশিল্পের মাধ্যমে নারীর স্বাবলম্বী হয়ে ওঠা এবং কঠিন পরিস্থিতিতে জীবনের প্রতি অদম্য স্পৃহার প্রতিনিধিত্ব করে। এটি কেবল একটি শিল্পকর্ম নয়, বরং প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে লড়াই করে নিজের এবং সন্তানদের জীবনধারণের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।

রহিমা তার চরম অসহায় অবস্থায় বাঁশ ও বেতের কাজ ছেড়ে সুঁই-সুতা হাতে তুলে নেয় এবং নিজের সুখ-দুঃখের জীবনালেখ্য সুতার টানে ফুটিয়ে তোলে। তার এই কাজ একদিকে যেমন তার শিল্পীসত্তার প্রকাশ, অন্যদিকে তেমনি গ্রামীণ নারী সমাজের আত্মমর্যাদা ও কর্মসংস্থানের এক প্রতীক। এর মাধ্যমে লোকশিল্প যে কেবল ঐতিহ্যের ধারক নয়, বরং দারিদ্র্য বিমোচন ও অর্থনৈতিক মুক্তির অন্যতম হাতিয়ার হতে পারে, সেই ধারণাই প্রকাশ পায়।

একইসাথে, রহিমার সুচিশিল্পের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি প্রমাণ করে যে, সঠিক পৃষ্ঠপোষকতা পেলে আমাদের লোকশিল্প দেশের গণ্ডি পেরিয়ে বিশ্ব দরবারে নিজেদের স্বকীয়তা তুলে ধরতে পারে এবং অর্থনৈতিকভাবেও লাভজনক হতে পারে।

‘আমাদের লোকশিল্প’ প্রবন্ধের মূল প্রতিপাদ্য হলো বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী লোকশিল্পের গুরুত্ব এবং দেশের সংস্কৃতি ও অর্থনীতিতে এর অপরিসীম অবদান। রহিমার জীবনকাহিনী এই প্রবন্ধের ভাবনার সাথে পুরোপুরি সঙ্গতিপূর্ণ। গ্রামীণ জনপদে বসবাসকারী রহিমা, দারিদ্র্যের মাঝেও তার শিল্পীসত্তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল। ছোটবেলা থেকেই সে বাঁশ ও বেতের মতো সহজলভ্য উপকরণ দিয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস তৈরি করত, যা বাংলাদেশের লোকশিল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

জীবনের চরম প্রতিকূল পরিস্থিতিতে, যখন স্বামীহারা হয়ে দুই সন্তান নিয়ে সে দিশেহারা, তখন রহিমা উপায়ান্তর না দেখে সুঁই-সুতা হাতে তুলে নেয়। তার সুখ-দুঃখের জীবনালেখ্য ফুটিয়ে তোলে দীঘল সুতার টানে, যা সুচিশিল্প নামে পরিচিত। এই সুচিশিল্প শুধু তার ব্যক্তিগত শোক ও দুঃখ প্রকাশের মাধ্যম ছিল না, বরং এটি তার এবং তার সন্তানদের জীবন ধারণের একমাত্র অবলম্বন হয়ে ওঠে। রহিমার এই সংগ্রাম এবং শিল্পকর্মের প্রতি তার নিষ্ঠা লোকশিল্পীদের আত্মপ্রত্যয় ও সৃষ্টিশীলতার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।

রহিমার সুচিশিল্প যখন একটি বেসরকারি সংস্থার মাধ্যমে বিদেশে রপ্তানি হয়, তখন তা শুধু রহিমার ব্যক্তিগত অর্থনৈতিক অবস্থারই পরিবর্তন ঘটায়নি, বরং দেশের অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। তার শিল্পকর্ম মোটা অঙ্কের বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের লোকশিল্পের সুনাম বৃদ্ধি করে। ‘আমাদের লোকশিল্প’ প্রবন্ধে কামরুল হাসান যেমন লোকশিল্পকে ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির ধারক এবং একই সাথে অর্থনৈতিক সম্ভাবনার উৎস হিসেবে তুলে ধরেছেন, রহিমার গল্প তারই একটি জীবন্ত উদাহরণ। তার কাজ প্রমাণ করে যে, গ্রামীণ কারুশিল্পীদের মেধা ও শ্রমকে সঠিক পৃষ্ঠপোষকতা দেওয়া গেলে তা দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

সুতরাং, রহিমা তার শিল্পীসত্তা, অধ্যবসায় এবং সুচিশিল্পের মাধ্যমে একদিকে যেমন তার ব্যক্তিগত জীবনকে সচ্ছল করেছে, তেমনি অন্যদিকে দেশের ঐতিহ্যবাহী লোকশিল্পকে বিশ্ব দরবারে পরিচিত করে তোলার মাধ্যমে এবং বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের সুযোগ সৃষ্টির মাধ্যমে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে এক অমূল্য অবদান রেখেছে। তার গল্প লোকশিল্পের পুনরুজ্জীবন এবং অর্থনৈতিক সশক্তিকরণে এক অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে।

আমাদের লোকশিল্পের অন্যতম দৃষ্টান্ত নকশিকাঁথা। সাধারণত গ্রাম বাংলার মেয়েরা এ কাঁথা সেলাই করে থাকে। বিশেষ করে বর্ষার মৌসুমে যখন সারাদিন বৃষ্টি হয় তখন মেয়েরা বসত এ কাঁথা সেলাই করতে। এক একটি কাঁথা সেলাই করতে প্রায় ছয় মাস লেগে যেত। নকশিকাঁথা সেলাই করার সময়ে মেয়েরা তাদের নিজের জীবনের সুখ-দুঃখের কথা একে অন্যের সঙ্গে বিনিময় করত। আন্তরিকতার ও জীবনঘনিষ্ঠতার কারণেই বলা হয়-কাঁথার সেলাই বা সুচের ফোঁড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকে তাদের জীবনগাঁথা।