ফুসফুসের কার্যিক একক হলো অ্যালভিওলাস, যা অত্যন্ত পাতলা এবং চ্যাপ্টা আঁইশাকার কোষ দ্বারা গঠিত। এই কোষের ফাঁকে ফাঁকে বিশেষ এক ধরনের কোষ থাকে। এই কোষ থেকে ক্ষরিত বিশেষ একটি পদার্থ মানব ভ্রূণের স্বাধীন অস্তিত্বের অন্যতম ধারক হিসেবে বিবেচ্য।
উদ্দীপকের বিশেষ পদার্থটি হলো—
যে জৈব রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় জীব পরিবেশ থেকে গৃহীত অক্সিজেন দ্বারা কোষমধ্যস্থ খাদ্যবস্তুকে জারিত করে খাদ্যের স্থিতিশক্তিকে তাপ ও গতিশক্তিরূপে মুক্ত করে এবং উপজাত পদার্থ হিসেবে কার্বন ডাইঅক্সাইড ও পানি উৎপন্ন করে তাকে শ্বসন বলে।