আমি যদি খাইতে না পাইলাম, তবে সমাজের উন্নতি লইয়া কী করিব?” বিড়াল' প্রবন্ধের এ উক্তিতে প্রকাশ পেয়েছে-

বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের 'বিড়াল' প্রবন্ধে একটি বিড়ালের আত্মপক্ষ সমর্থনের মধ্য দিয়ে সমাজের অবহেলিত, বঞ্চিত ও দরিদ্র শ্রেণির মানুষের অধিকারের বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছে। আলোচ্য উক্তিটি বিড়ালের মুখ দিয়ে বঙ্কিমচন্দ্র এমনভাবে উপস্থাপন করেছেন, যেখানে তার আত্মরক্ষার প্রয়াস যেমন ফুটে উঠেছে, তেমনই সমাজের প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থার প্রতি তার যুক্তিনিষ্ঠ প্রশ্নও প্রতিফলিত হয়েছে।

বিড়ালের এই উক্তিটি মূলত তার অধিকার সচেতনতার এক জোরালো প্রকাশ। যখন সে বলে, "আমি যদি খাইতে না পাইলাম, তবে সমাজের উন্নতি লইয়া কী করিব?", তখন সে এই মৌলিক প্রশ্নটি ছুড়ে দেয় যে, যদি কোনো সমাজের সদস্য তার বেঁচে থাকার ন্যূনতম অধিকার—খাদ্য—থেকে বঞ্চিত হয়, তবে সেই সমাজের কথিত উন্নতি তার কাছে অর্থহীন। এটি সমাজের ধনী ও দরিদ্রের মধ্যকার বৈষম্য, সম্পদের অসম বণ্টন এবং দরিদ্রের প্রতি সমাজের দায়িত্বহীনতার প্রতি বিড়ালের মাধ্যমে লেখকের তীব্র কটাক্ষ। বিড়াল এখানে নিছক আত্মরক্ষার কথা বলছে না, বরং তার খাদ্য পাওয়ার অধিকারের কথা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে, যা সমাজের নৈতিক কাঠামোর একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হওয়া উচিত।

কেন অন্য অপশনগুলো সঠিক নয়:

    
• যুক্তিনিষ্ঠ মনোভঙ্গি: যদিও বিড়ালের যুক্তিটি যুক্তিনিষ্ঠ, তবে এর মূল নির্যাসটি হলো অধিকারের প্রশ্ন। যুক্তিটি অধিকার সচেতনতা প্রকাশের মাধ্যম মাত্র।
    
• আত্মরক্ষার প্রয়াস: খাবার চুরি করা আত্মরক্ষার প্রয়াস হলেও, উক্তিটি নিছক আত্মরক্ষার প্রচেষ্টার চেয়ে গভীরে গিয়ে অধিকারের যৌক্তিকতা তুলে ধরে। এটি একটি দর্শনের প্রকাশ, শুধু একটি কাজের নয়।
    
• রাজনৈতিক প্রজ্ঞা: বিড়ালের এই উক্তিটি সামাজিক অধিকার নিয়ে প্রশ্ন তোলে, কিন্তু সরাসরি রাজনৈতিক প্রজ্ঞা বা রাজনৈতিক ব্যবস্থার বিশ্লেষণের পর্যায়ে পড়ে না। এটি মৌলিক মানবিক অধিকারের একটি বিবৃতি।

অতএব, বিড়ালের এই উক্তিটির মধ্য দিয়ে সমাজের প্রতি তার খাদ্য পাওয়ার অধিকার সচেতনতা এবং সেই অধিকার পূরণে সমাজের ব্যর্থতার প্রতি প্রশ্ন অত্যন্ত জোরালোভাবে প্রকাশ পেয়েছে।