পাকিস্তানি সামরিক প্রশাসকবর্গ নীলনকশা প্রণয়ন করে কবে? 

১৯৭১ সালের ১৭ মার্চ ঢাকা সেনানিবাসে বসে পাকিস্তানি সামরিক কর্মকর্তা মেজর জেনারেল রাও ফরমান আলী এবং মেজর জেনারেল খাদিম হুসাইন রাজা বাঙালি নিধনের ও মুক্তিযুদ্ধকে নস্যাৎ করার একটি চূড়ান্ত সামরিক পরিকল্পনা বা নীলনকশা প্রণয়ন করেন। এই নীলনকশাটিই ইতিহাসে 'অপারেশন সার্চলাইট' (Operation Searchlight) নামে পরিচিত।

পরবর্তীতে ১৮ মার্চ তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের গভর্নর ও সামরিক আইন প্রশাসক জেনারেল টিক্কা খান এই পরিকল্পনা অনুমোদন করেন। ২৫ মার্চ কালোরাতে এই নীলনকশা অনুযায়ীই নিরীহ ও নিরস্ত্র বাঙালিদের ওপর বর্বর গণহত্যা চালানো হয়।

অন্যান্য অপশনগুলোর প্রেক্ষাপট:

    
• ৫ মার্চ, ১৯৭১: এ সময় দেশজুড়ে অসহযোগ আন্দোলন চলছিল এবং তৎকালীন ঢাকা সেনানিবাসের বাইরে তুমুল বিক্ষোভ সমাবেশ ও হরতাল অনুষ্ঠিত হচ্ছিল।
    
• ৬ মার্চ, ১৯৭১: প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান এক বেতার ভাষণে ২৫ মার্চ জাতীয় পরিষদের অধিবেশন আহ্বান করেন।
    
• ৮ মার্চ, ১৯৭১: রেসকোর্স ময়দানে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ঐতিহাসিক ৭ মার্চের ভাষণের পরদিন দেশব্যাপী সর্বাত্মক হরতাল ও অসহযোগের কর্মসূচি আরও জোরদার করা হয়।

অতএব, পাকিস্তানি সামরিক প্রশাসকবর্গ কর্তৃক গণহত্যার চূড়ান্ত নীলনকশা (অপারেশন সার্চলাইট) প্রণয়ন করার সঠিক তারিখটি হলো ১৭ মার্চ, ১৯৭১।