'Natural history' বিশ্বকোষে প্রাণিবিজ্ঞানের প্রায় সব শাখার ওপর আলোকপাত করেন কে?

প্লিনি (Pliny the Elder) একজন রোমান লেখক ও প্রকৃতিবাদী দার্শনিক ছিলেন যিনি বিশ্বের প্রথম বিশ্বকোষ রচনা করার জন্য জগদ্বিখ্যাত। তাঁর লেখা সেই বিশ্বকোষের নাম ছিল ‘ন্যাচারালিস হিস্টোরিয়া’ তথা ‘ন্যাচারাল হিস্ট্রি’। তাঁর লেখা এই বইটিই পরবর্তীকালে আধুনিকতম বিশ্বকোষ রচনার নমুনা হিসেবে পরিগণিত হয়। প্লিনি তাঁর অবসর জীবনের বেশিরভাগ সময়ই লেখালিখি, পড়াশোনা ও প্রাকৃতিক এবং ভৌগোলিক নানাবিধ ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেই কাটিয়েছিলেন। প্লিনির অন্যতম সর্বশ্রেষ্ঠ কাজের মধ্য উল্লেখযোগ্য হল ‘বেলা জার্মানিয়া’ তথা ‘দ্য হিস্ট্রি অফ দ্য জার্মান ওয়ার্স’। কিন্তু এই বইটি বর্তমানে লুপ্ত। অনেক বিখ্যাত ঐতিহাসিকদের মতে প্রাচীন গ্রিসের দার্শনিক ও ইতিহাসবিদ ট্যাসিটাস জার্মানির উপর একটি বই রচনার সময় প্লিনির লেখা ‘বেলা জার্মানিয়া’ বইটিকেই প্রধান উৎস হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন।