অরণী 'মধ্যযুগে বাংলার ইতিহাস' বিষয়ক গ্রন্থটি পাঠ করতে গিয়ে রোমাঞ্চিত হয়। দিল্লির দরবারে একজন ভাগ্যান্বেষী সৈনিক চাকরিপ্রার্থী হয়ে ব্যর্থ হলেও সুলতানের মনোযোগ আকৃষ্টে সক্ষম হন। তার বাংলা ও বিহার জয়ের কাহিনি আজও ইতিহাসে সমাদৃত। তিব্বত অভিযান ছিল তার জীবনের শেষ অভিযান।

পারস্যের কবি হাফিজের সাথে পত্রালাপ হতো বাংলার সুলতান গিয়াসউদ্দিন আযম শাহের।

মধ্যযুগে বাংলার স্থানীয় অঞ্চলপ্রধান ও জমিদারদের মধ্যে যারা সম্রাট আকবর এবং জাহাঙ্গীরের রাজত্বকালে মুঘলবিরোধী প্রতিরোধ গড়েছিলেন তারা ইতিহাসে 'বারোভূঁইয়া' নামে পরিচিত।

সম্রাট আকবর (১৫৫৬-১৬০৫ সাল) সমগ্র বাংলার ওপর তার অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে পারেননি। সে সময় বাংলার বড় বড় জমিদারগণ মুঘলদের অধীনতা মেনে নেননি। তারা নিজ নিজ জমিদারিতে স্বাধীন ছিলেন। যখনই মুঘলরা বাংলা দখল করতে সেনাবাহিনী পাঠিয়েছে তখনই এসব জমিদার একজোট হয়ে মুঘলদের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন। এ জমিদারগণ 'বারোভূঁইয়া' নামে পরিচিত। এ 'বারো' বলতে বারো জনের সংখ্যা বোঝায় না। মূলত অনির্দিষ্ট সংখ্যক জমিদারদের বোঝাতেই এ 'বারো' শব্দটি ব্যবহার করা হয়েছে। বারোভূঁইয়াদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন ঈসা খান, মুসা খান, ওসমান খান, চাঁদ রায়, লক্ষণ মাণিক্য প্রমুখ।

উদ্দীপকে পাঠ্যবইয়ে বর্ণিত সেনাপতি ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বিন বখতিয়ার খলজির কথা আলোকপাত করা হয়েছে। তার বঙ্গ বিজয় একটি চমকপ্রদ ঘটনা।

বখতিয়ার খলজি বিহার বিজয়ের পরের বছর অধিক সংখ্যক সৈন্য সংগ্রহ করে নবদ্বীপ বা নদীয়া আক্রমণ করেন। এ সময় বাংলার রাজা লক্ষণ সেন নদীয়ায় অবস্থান করছিলেন। গৌড় ছিল তার রাজধানী, আর নদীয়া ছিল তার দ্বিতীয় রাজধানী। বিহার হতে বাংলায় প্রবেশ করতে হলে তেলিয়াগড় ও শিকড়িগড় এই দুই গিরিপথ দিয়ে আসতে হতো। এ গিরিপথ দু'টো ছিল বেশ সুরক্ষিত। তিনি প্রচলিত পথে অগ্রসর না হয়ে অরণ্যময় অঞ্চলের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হওয়াতে তার সৈন্যদল খণ্ড খণ্ড ভাবে অগ্রসর হয়। তিনি এত ক্ষিপ্রগতিতে পথ অতিক্রম করেছিলেন যে, মাত্র ১৭/১৮ জন সৈনিক তাকে অনুসরণ করতে পেরেছিল। আর মূল সেনাবাহিনীর বাকি অংশ তার পশ্চাতে ছিল। মধ্যাহ্নভোজের সময় খলজি বণিকের ছদ্মবেশে নগরীর দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছান। রাজা লক্ষণ সেন তাদেরকে অশ্ব ব্যবসায়ী মনে করে নগরীর অভ্যন্তরে প্রবেশের অনুমতি দেন। কিন্তু এ ক্ষুদ্র দল রাজপ্রাসাদের সম্মুখে এসে হঠাৎ তরবারি উন্মুক্ত করে প্রাসাদ রক্ষীদের হত্যা করে। এতে ভীত ও সন্ত্রস্ত হয়ে প্রাসাদ অরক্ষিত রেখে সবাই প্রাণ ভয়ে পালিয়ে যায়। এমতাবস্থায় শত্রুর আক্রমণ হতে আত্মরক্ষার কোনো উপায় না দেখে রাজা লক্ষণ সেন পেছনের দরজা দিয়ে সপরিবারে পূর্ববঙ্গের মুন্সিগঞ্জ জেলার বিক্রমপুরে আশ্রয়গ্রহণ করেন। এর ফলে বিনা বাধায় নদীয়া ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চল মুসলমানদের অধিকারে আসে।

উদ্দীপকে বলা হয়েছে, একজন ভাগ্যান্বেষী সৈনিকের বাংলা ও বিহার বিজয়ের কাহিনি ইতিহাসে আজও সমাদৃত, যা উপরে আলোচিত ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বিন বখতিয়ার খলজির বাংলা ও বিহার বিজয়ের কাহিনির সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। উল্লিখিত আলোচনা শেষে তাই বলা যায়, বখতিয়ার খলজির বাংলা বিজয় ছিল এক অনন্যসাধারণ ঘটনা। তার চেয়েও বেশি গুরুত্ব বহন করে তার বঙ্গ বিজয়ের কৌশল পদ্ধতি এবং এর দ্বারা প্রমাণিত হয়, যুদ্ধ ক্ষেত্রে শক্তির পাশাপাশি প্রয়োজন উত্তম বুদ্ধিমত্তা বা কৌশল।

হ্যাঁ, উক্ত সৈনিক অর্থাৎ ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বিন বখতিয়ার খলজির হাত ধরেই বাংলায় তুর্কি তথা মুসলমান শাসন প্রতিষ্ঠার সূচনা হয়।

শিহাবউদ্দিন ঘোরি (মুহাম্মদ ঘোরি, ১১৭৩-১২০৬ সালে) ভারতবর্ষে মুসলিম শাসন প্রতিষ্ঠা করলেও তা উত্তর ভারতের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। এ সময় বাংলার শাসন ক্ষমতায় সেন শাসকরা ছিল। তখন দূরত্ব, দুর্গমতা এবং বাংলার শাসকদের শক্তিশালী অবস্থানের কারণে বাংলায় মুসলিম শাসন প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব হয়নি। পরবর্তীতে ১২০৪ সালে কুতুবউদ্দিন আইবেকের সেনাপতি বখতিয়ার খলজি বাংলা জয় করে যে শাসন প্রতিষ্ঠা করেন তাই ছিল বাংলায় প্রতিষ্ঠিত প্রথম' মুসলিম শাসন। সমকালীন ইতিহাসবিদ মিনহাজ উস সিরাজ রচিত 'তবকাত-ই-নাসিরী' গ্রন্থও এ তথ্যকে সমর্থন করে। বখতিয়ার খলজির বাংলা বিজয়ের পূর্বে বঙ্গভূমিতে আরব বণিক, ইসলাম প্রচারক ও সুফি-সাধকদের আগমন ঘটেছিল। তাদের মাধ্যমে এ অঞ্চলে ইসলামের ব্যাপক প্রসার ঘটেছে। তবে তারা মুসলিম শাসন কায়েম করতে পারেননি। প্রকৃতপক্ষে বখতিয়ার খলজি বাংলার উত্তর ও উত্তর- পশ্চিমাংশে সেন শাসনের অবসান ঘটিয়ে মুসলমান শাসনের সূচনা করেন।

উপরের আলোচনার পরিপ্রেক্ষিতে বলা যায়, ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বিন বখতিয়ার খলজির বঙ্গ বিজয়ের পূর্বে এ অঞ্চলে ইসলামের আগমন ঘটলেও তিনিই সর্বপ্রথম বাংলায় মুসলিম শাসন প্রতিষ্ঠা করেন।