ভ্যাক্সিন কী? গুটি বসন্তের টিকা কীভাবে তৈরি হয়?

ভ্যাক্সিন হলো এক প্রকার জৈব প্রস্তুতি যা শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে নির্দিষ্ট রোগের বিরুদ্ধে শক্তিশালী করে তোলে। গুটি বসন্তের টিকা গরুর বসন্ত (Cowpox) ভাইরাস ব্যবহার করে তৈরি করা হয়, যা গুটি বসন্তের (Smallpox) ভাইরাসের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ হলেও মানবদেহে মৃদু সংক্রমণ ঘটায় এবং গুটি বসন্তের বিরুদ্ধে সুরক্ষা প্রদান করে।

ভ্যাক্সিন (Vaccine) হলো একটি জৈব উপাদান যা শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে কোনো নির্দিষ্ট রোগের বিরুদ্ধে সুরক্ষা দিতে প্রস্তুত করে। এটি সাধারণত রোগ সৃষ্টিকারী জীবাণুর দুর্বল বা মৃত রূপ, তাদের টক্সিন (toxin) অথবা তাদের প্রোটিন (protein) অংশ দিয়ে তৈরি করা হয়। যখন এই ভ্যাক্সিন শরীরে প্রবেশ করানো হয়, তখন শরীরের প্রতিরোধ ব্যবস্থা এটিকে ক্ষতিকর উপাদান হিসেবে চিহ্নিত করে এবং এর বিরুদ্ধে অ্যান্টিবডি (antibody) তৈরি করে। ফলে পরবর্তীতে প্রকৃত জীবাণুর সংক্রমণ ঘটলে শরীর দ্রুত প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে।

গুটি বসন্তের টিকা আবিষ্কার করেন ব্রিটিশ চিকিৎসক এডওয়ার্ড জেনার (Edward Jenner) ১৭৯৬ সালে। তিনি লক্ষ্য করেন যে গরুর বসন্তে (cowpox) আক্রান্ত ব্যক্তিরা গুটি বসন্তে (smallpox) আক্রান্ত হন না। এই পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে, তিনি গরুর বসন্ত ভাইরাসের (cowpox virus) পুঁজ ব্যবহার করে টিকা তৈরি করেন। এই ভাইরাস মানবদেহে গুরুতর অসুস্থতা সৃষ্টি না করেই গুটি বসন্তের ভাইরাসের (variola virus) বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি করে, কারণ দুটি ভাইরাসের মধ্যে যথেষ্ট মিল রয়েছে। এই পদ্ধতিকে "ভ্যাকসিনেশন" (Vaccination) বলা হয়, যা ল্যাটিন শব্দ 'ভ্যাক্কা' (vacca) থেকে এসেছে, যার অর্থ 'গরু' (cow)।