মাহিরা তার বাবার সাথে ভোলা শহরের রাস্তা ধরে হাঁটছিল। হঠাৎ ভীড় দেখে কাছে গিয়ে দেখল একটি টিউবওয়েল চাপ দেওয়ায় পানি পড়ছে এবং একটি ছেলে ম্যাচের কাঠিতে আগুন ধরিয়ে টিউবওয়েলের কাছে ধরার সাথে সাথেই সেখানে আগুন জ্বলে উঠল। মাহিরা তার বাবার কাছে এ বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বললেন, মাটির নিচ থেকে এক ধরনের বায়বীয় পদার্থ পানির সাথে মিশেছে বলেই এ ঘটনা ঘটেছে। তিনি আরও বললেন, উক্ত বায়বীয় পদার্থটি গৃহস্থালি ও কলকারখানার জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

বাংলাদেশের মূল্যবান প্রাকৃতিক সম্পদ হচ্ছে মাটি।

মূলত একটি দেশের জীবন-জীবিকা সেখানকার খনিজ সম্পদের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে। বাংলাদেশের মাটির নিচে রয়েছে নানা রকম মূল্যবান খনিজ সম্পদ। এগুলোর মধ্যে কয়লা, গ্যাস, চুনাপাথর, চিনামাটি, সিলিকা বালু উল্লেখযোগ্য। এসব খনিজ সম্পদ আহরণ করার জন্য একটি শ্রেণিও তৈরি হয়েছে এদেশে। তাই খনিজ সম্পদ ও জীবিকার সাথে যে নিবিড় সম্পর্ক বিদ্যমান তা জীবিকা অর্জনের সাথে সম্পৃক্ত।

মাহিরার দেখা সম্পদটি হচ্ছে খনিজ সম্পদ বা প্রাকৃতিক গ্যাস। বাংলাদেশে খনিজ সম্পদের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদটি হচ্ছে প্রাকৃতিক গ্যাস। এ প্রাকৃতিক গ্যাসের ব্যবহার বাংলাদেশে প্রায় সবক্ষেত্রেই রয়েছে। রান্না করা থেকে শুরু করে বিভিন্ন কলকারখানা এবং যানবাহনেও এ গ্যাসের ব্যবহার দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। বাংলাদেশের অধিকাংশ সার কারখানায় এ প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহৃত হয় কাঁচামাল হিসেবে। এছাড়া বর্তমানে সিমেন্ট শিল্পে ব্যাপক মাত্রায় প্রাকৃতিক গ্যাসের ব্যবহার শুরু হয়েছে। বাংলাদেশে এখনও নতুন নতুন গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কৃত হচ্ছে। যার মাধ্যমে বাংলাদেশের সকল চাহিদা ভবিষ্যতে পূরণ করা সম্ভব হবে।

পরিশেষে বলা যায়, বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে মাহিরার দেখা সম্পদ অর্থাৎ প্রাকৃতিক গ্যাসের গুরুত্ব অপরিসীম।

উক্ত সম্পদ হচ্ছে প্রাকৃতিক গ্যাস। আর প্রাকৃতিক গ্যাসের প্রাচুর্যই দেশের আর্থসামাজিক উন্নয়নে সহায়ক-এ বক্তব্যের সমর্থনে নিচে যুক্তি প্রদর্শন করা হলো-

১. প্রাকৃতিক গ্যাসের ব্যবহারের ফলে দেশে উৎপাদন ও কর্মসংস্থান বৃদ্ধি পেয়েছে। দেশ জুড়ে গ্যাসভিত্তিক অনেক শিল্পকারখানা গড়ে উঠেছে। সেখানে প্রচুর কর্মসংস্থানের সৃষ্টি হয়েছে এবং পণ্যের উৎপাদন আগের থেকে অনেক অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। ফলে দেশের আর্থসামাজিক উন্নয়নে প্রাকৃতিক গ্যাসের ভূমিকা অনস্বীকার্য।

২. এ সম্পদের ব্যবহারের ফলে জনগণের জীবনমান বৃদ্ধি পেয়েছে।

৩. প্রাকৃতিক গ্যাসের যথোপযুক্ত ব্যবহারের ফলে শিল্পে অগ্রগতি দেখা দিয়েছে। কারণ আজকে আমাদের দেশে অনেক শিল্পকারখানা প্রাকৃতিক গ্যাসের ওপর নির্ভরশীল। তাছাড়া বস্ত্র শিল্পে, কাগজ শিল্পে, সিমেন্ট শিল্পে, সার শিল্পে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহৃত হয়। ফলে শিল্পের প্রসার যেখানে ঘটে সেখানে জনগণের আর্থসামাজিক উন্নয়নও জড়িত।

পরিশেষে বলা যায়, এ সম্পদের প্রাচুর্যই বাংলাদেশের আর্থসামাজিক উন্নয়নে সহায়ক।