মীম বাবার সাথে চিড়িয়াখানা ঘুরে খুব আনন্দ উপভোগ করে। বাবাকে সে বলল, বাঘ, সিংহ, হরিণ ইত্যাদি প্রাণীগুলো একদিকে আর শালিক, তোতা ও ময়না ইত্যাদি পাখিগুলো অন্যদিকে দেখে ভালো লেগেছে। উত্তরে বাবা বললেন, প্রাণীগুলো ইচ্ছা করলে মেরুদণ্ডী ও অমেরুদণ্ডী এ দু'ভাগেও সাজানো যেতে পারে।

বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য সাধনের নিমিত্তে জাগতিক বিষয়বস্তুকে তাদের মধ্যকার পারস্পরিক সাদৃশ্য ও বৈসাদৃশ্যের ভিত্তিতে মানসিকভাবে একত্রিত করার প্রক্রিয়াই হচ্ছে শ্রেণিকরণ।

শ্রেণিকরণ এক ধরনের মানসিক প্রক্রিয়া; কারণ শ্রেণিকরণে বস্তুসমূহ বস্তুগতভাবে নয়, বরং কাল্পনিকভাবে শ্রেণিবিন্যাস করা হয়। সাধারণভাবে জগতে অসংখ্য সাদৃশ্যপূর্ণ বিষয়বস্তু রয়েছে, যার সবগুলোকে আমাদের পক্ষে সরাসরি প্রত্যক্ষ করা সম্ভব হয় না। সেক্ষেত্রে কয়েকটি সাদৃশ্যপূর্ণ বস্তু নিরীক্ষণ করে আমরা এ জাতীয় সব বস্তুকে মনে মনে একই শ্রেণিতে বিন্যস্ত করতে পারি। কাজেই শ্রেণিকরণের জন্য সব বস্তুর সামনে উপস্থিত থাকার কোনো প্রয়োজন হয় না; যেমন : যখন আমরা ফুলকে গন্ধহীন ও গন্ধযুক্ত- এ দুই শ্রেণিতে সন্নিবেশিত করি, তখন এ দুই শ্রেণিভুক্ত সমস্ত ফুলকে আমাদের সামনে থাকার বা সেগুলো প্রত্যক্ষ করার প্রয়োজন হয় না। অথচ শ্রেণিবিন্যস্ত হওয়ার কারণে এ দুই শ্রেণির অন্তর্গত সব ফুল সম্পর্কে আমাদের মনে একটা সুস্পষ্ট ধারণা জন্মে। এ প্রেক্ষিতে শ্রেণিকরণকে মানসিক প্রক্রিয়া বলা যায়।

উদ্দীপকে মীম এর বক্তব্যে শ্রেণিকরণের যে রূপটি প্রকাশ পেয়েছে তা হলো কৃত্রিম শ্রেণিকরণ। নিচে তা ব্যাখ্যা করা হলো-

সাধারণত ব্যবহারিক সুবিধা বা বিশেষ উদ্দেশ্য সাধনের জন্য গুরুত্বহীন ও বাহ্যিক সাদৃশ্যের ভিত্তিতে জাগতিক বস্তু বা ঘটনাবলি বিভিন্ন শ্রেণিতে বিন্যস্ত করার মানসিক প্রক্রিয়াকে কৃত্রিম শ্রেণিকরণ বলা হয়। বস্তুত কৃত্রিম শ্রেণিকরণে কোনোরূপ প্রাকৃতিক বা বৈজ্ঞানিক নিয়ম অনুসরণ করা হয় না, এজন্য একে অবৈজ্ঞানিক শ্রেণিকরণ বলা হয়। এছাড়া এ ধরনের শ্রেণিকরণের ভিত্তি হচ্ছে বিশেষ উদ্দেশ্য সাধন। তাই এরূপ শ্রেণিকরণকে বিশেষ শ্রেণিকরণও বলা যায়। মূলত ব্যবহারিক বা প্রায়োগিক সুবিধা সৃষ্টি করা হচ্ছে এরূপ শ্রেণিকরণের প্রধান কাজ। তাই একে ব্যবহারিক শ্রেণিকরণ ও প্রায়োগিক শ্রেণিকরণ নামেও অভিহিত করা হয়। সর্বোপরি এ জাতীয় শ্রেণিকরণকে কৃত্রিম শ্রেণিকরণ বলা হয় এজন্য যে, এক্ষেত্রে শ্রেণিকরণে প্রাকৃতিক বা বৈজ্ঞানিক কোনো নীতি অনুসরণ না করেই সাদৃশ্যের মৌলিক, গুরুত্বপূর্ণ ও অপরিহার্য বিষয়সমূহকে বাদ দিয়ে ব্যক্তিবিশেষের ব্যক্তিগত ইচ্ছা ও ব্যবহারিক সুবিধা অনুযায়ী কতগুলো বাহ্যিক ও গুরুত্বহীন সাদৃশ্যকে শ্রেণিকরণের ভিত্তি হিসেবে গ্রহণ করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, কোনো গ্রন্থাগারের গ্রন্থসমূহকে আকৃতিগত, বিষয়বস্তুগত বা ভাষাগত সাদৃশ্যের ভিত্তিতে বিন্যস্তকরণই হচ্ছে কৃত্রিম শ্রেণিকরণ। এরূপ শ্রেণিকরণের মাধ্যমে সর্বসাধারণের জ্ঞান অর্জিত হয় না, তবে এর মাধ্যমে গ্রন্থাগারিক এবং গ্রন্থ ও গ্রন্থাগারের সাথে সম্পর্কিত ব্যক্তিবর্গের উদ্দেশ্য চরিতার্থ হয় বা ব্যক্তিগত সুবিধা অর্জিত হয়। এক্ষেত্রে গ্রন্থের শ্রেণিবিন্যাসটি কৃত্রিম এজন্য যে, এখানে সাদৃশ্যের বিষয় হিসেবে গ্রন্থের আকৃতি, বিষয়বস্তু বা ভাষা প্রকৃতি প্রদত্ত নয়, বরং এগুলো মানুষের মনগড়া ও ইচ্ছামতো নেওয়া গুরুত্বহীন ও বাহ্যিক সাদৃশ্য। বস্তুত এ জাতীয় সাদৃশ্য ব্যক্তিভেদে ভিন্ন হয়ে থাকে, বিধায় কৃত্রিম শ্রেণিকরণ বিভিন্ন সময় বিভিন্ন রকম হতে পারে।

উপর্যুক্ত আলোচনা শেষে বলা যায়, উদ্দীপকে মীম এর বক্তব্যে শ্রেণিকরণের যে রূপটি প্রকাশ পেয়েছে তা হলো কৃত্রিম শ্রেণিকরণ।

উদ্দীপকে মীম ও তার বাবার বক্তব্যে শ্রেণিকরণের যে রূপগুলো প্রকাশ পেয়েছে তা হলো কৃত্রিম শ্রেণিকরণ ও প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণ। নিচে তার তুলনামূলক আলোচনা করা হলো-

⇨ কৃত্রিম শ্রেণিকরণে কতগুলো অবান্তর, গুরুত্বহীন ও বাহ্যিক সাদৃশ্যের ভিত্তিতে বিষয়বস্তুকে বিভিন্ন শ্রেণিতে বিন্যস্ত করা হয়। অপরদিকে প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণে কতগুলো মৌলিক, গুরুত্বপূর্ণ ও অপরিহার্য সাদৃশ্যের ভিত্তিতে বিষয়বস্তুর শ্রেণিবিন্যাস করা হয়। 

⇨ কৃত্রিম শ্রেণিকরণের সাদৃশ্য ও বৈসাদৃশ্যের বিষয়সমূহ মানুষ কর্তৃক সৃষ্ট ও নির্ধারিত হয়ে থাকে এবং মানুষই এখানে প্রধান ভূমিকা পালন করে। অর্থাৎ এখানে মানুষের মনগড়া কিছু বিষয় সাদৃশ্যের উপাদান হিসেবে কাজ করে। অপরদিকে প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণে সাদৃশ্য ও বৈসাদৃশ্যের বিষয়সমূহ প্রকৃতিতেই নিহিত থাকে এবং প্রকৃতিই এখানে প্রধান ভূমিকা পালন করে। অর্থাৎ বিষয়বস্তুর প্রকৃতি প্রদত্ত গঠন ও বৈশিষ্ট্য এখানে সাদৃশ্যের উপাদান হিসেবে কাজ করে। 

⇨ কৃত্রিম শ্রেণিকরণের উদ্দেশ্য হচ্ছে ব্যবহারিক বা বিশেষ সুবিধা লাভ করা। অপরদিকে প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণের উদ্দেশ্য হচ্ছে সাধারণ জ্ঞান বা বিশুদ্ধ জ্ঞান অর্জন করা। 

⇨ কৃত্রিম শ্রেণিকরণে অবান্তর সাদৃশ্যের ভিত্তিতে বিষয়বস্তুর শ্রেণিবিন্যাস করা হয় বলে এরূপ শ্রেণিকরণ অনেক ক্ষেত্রেই ব্যক্তিভেদে ভিন্ন আকার ধারণ করে থাকে। অপরদিকে প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণে প্রকৃত বা অপরিহার্য সাদৃশ্যের ভিত্তিতে বিষয়বস্তুর শ্রেণিবিন্যাস করা হয় বলে এরূপ শ্রেণিকরণ ব্যক্তিভেদে অভিন্ন হয়ে থাকে।

⇨ কৃত্রিম শ্রেণিকরণের মাধ্যমে ব্যক্তিবিশেষের বা সীমিতসংখ্যক ব্যক্তির বিশেষ বা ব্যবহারিক উদ্দেশ্য চরিতার্থ হয়। অপরদিকে প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের সর্বজনীন উদ্দেশ্য সাধিত হয়। 

⇨ কৃত্রিম শ্রেণিকরণ হচ্ছে একটি লৌকিক প্রক্রিয়া। অপরদিকে প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণ হচ্ছে বিজ্ঞানসম্মত পদ্ধতি। 

⇨ কৃত্রিম শ্রেণিকরণে বস্তুসমূহের শ্রেণিবিন্যাসের ক্ষেত্রে কোনোরূপ ক্রম অনুসরণ করার প্রয়োজন হয় না। অপরদিকে প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণে বস্তুসমূহকে ক্রমানুসারে শ্রেণিবিন্যাস করা হয়।

উপর্যুক্ত আলোচনা শেষে বলা যায়, উদ্দীপকে মীম ও তার বাবার বক্তব্যে শ্রেণিকরণের যে রূপগুলো প্রকাশ পেয়েছে তা হলো কৃত্রিম ও প্রাকৃতিক শ্রেণিকরণ এবং উপরে উভয়ের তুলনামূলক আলোচনা করা হয়েছে।