রিতার বিয়ে হয়েছে ১ বছর। তারা স্বামী-স্ত্রী দুজনেই চাকরি করে। শাশুড়ি তাকে সন্তান নেওয়ার পরামর্শ দেন। কিন্তু রিতা ও তার স্বামী সিদ্ধান্ত নেয় তারা আরও এক বছর পর সন্তান নেবে। রিতার বান্ধবী আঁখি কন্যা সন্তানের মা হয়েছে। নবজাতককে দেখে চিকিৎসক চিন্তিত হলেন এবং আঁখিকে বললেন স্কোর ৭। সুতরাং নবজাতককে ভালোভাবে যত্ন করতে হবে।

শিশুর জন্মের পর প্রথম দুই সপ্তাহকাল বা ১৫ দিন পর্যন্ত সময়ের শিশুকে নবজাতক বলে।

মায়ের বুকের প্রথম দুধকে শালদুধ বা Colostrum বলে। জন্মগ্রহণের পর দ্রুত শিশুকে মায়ের দুধ দিতে হয়। শালদুধ শিশুর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়। ডায়রিয়া, জন্ডিস ও শ্বাসনালির ইনফেকশন থেকে শিশুকে রক্ষা করে। শিশুকে ৬ মাস পর্যন্ত শুধু বুকের দুধ দিতে হবে। এ সময় বাইরের দুধ, চিনি, মধু, পানি দেওয়া যাবে না। মায়ের দুধ থেকেই শিশু পর্যাপ্ত পুষ্টি পেয়ে থাকে। তাই এ সময় অন্য কোনো খাবারের প্রয়োজন হয় না। সুতরাং মায়ের দুধ শিশুর একমাত্র খাদ্য।

উদ্দীপকে আঁখিকে দেয়া চিকিৎসকের পরামর্শটির কারণ হচ্ছে তার নবজাতকের সুস্থতা নিশ্চিত করা।

১৯৫৩ সালে আমেরিকান ডা. ভার্জিনিয়া আপগার নবজাতকের সুস্থতা মূল্যায়নের জন্য ছক আকারে ৫টি বিষয় নির্ধারণ করেন। নবজাতকের সুস্থতা মূল্যায়নের এ পদ্ধতি সারা বিশ্বে সমর্থিত। এক্ষেত্রে সুস্থতার লক্ষণ হিসেবে শিশুর চেহারা, নাড়ির গতি, মুখভঙ্গি, সক্রিয়তা, শ্বাস- প্রশ্বাস দেখা হয়।

জন্মের পরপরই ৫টি বিষয় পরীক্ষা করে প্রতিটি বিষয়ের জন্য ০ থেকে ২ পর্যন্ত নম্বর দেয়া হয়। ২ হলো সবচেয়ে ভালো। মোট স্কোর ১০ হলো সবচেয়ে উত্তম। স্কোর সাধারণত ৭ থেকে ১০ এর মধ্যে থাকলে তাকে ভালো বলে ধরা হয়। স্কোর ৪ থেকে ৭ হলে নবজাতককে জীবন রক্ষাকারী পদক্ষেপ নিতে হয়। স্কোর ৩ বা এর নিচে হলে জরুরিভাবে জীবন রক্ষার জন্য সব ধরনের সর্বাধুনিক চিকিৎসা সেবার ব্যবস্থা করতে হয়। উদ্দীপকে আঁখির নবজাতককে দেখে চিকিৎসক বলেন তার আপগার স্কোর ৭। অর্থাৎ তার জন্য অধিক যত্নের প্রয়োজন। সঠিক যত্নের অভাবে নবজাতকের ক্ষতির সম্ভাবনা থাকবে। কিন্তু অধিক পরিচর্যার মাধ্যমে শিশুটিকে সম্পূর্ণ সুস্থ করা সম্ভব। তাই ডাক্তার আঁখিকে নবজাতকের অধিক যত্নের পরামর্শ দেন।

রিতা ও তার স্বামীর আরো এক বছর পরে সন্তান নেওয়ার যৌক্তিকতা হলো যথাযথ মানসিক প্রস্তুতি গ্রহণ। বাড়িতে একটি নবজাতকের আগমনে পরিবারের সামগ্রিক কাজকর্মের বেশ পরিবর্তন করতে হয়। সেজন্য বুদ্ধিমান বাবা-মা সন্তান নেওয়ার আগে মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে থাকেন। এর ফলে জন্ম পরবর্তী শিশুর বিকাশ সুষ্ঠু ও স্বাভাবিক হয়।

পরিবারের আনন্দময়, সুন্দর ও সুস্থ সম্পর্ক নির্ভর করে মায়ের উপর। সেজন্য তার প্রস্তুতিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এ প্রস্তুতি প্রথম সন্তানের জন্য আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। রিতা যেহেতু প্রথম বার মা হবেন, তাই সেক্ষেত্রে তার মানসিক প্রস্তুতির প্রয়োজনীয়তা আবশ্যক। কারণ যথাযথ প্রস্তুতির অভাবে তিনি হতাশায় ভুগতে পারেন। এর ফলে তার সন্তানের বিকাশ ব্যাহত হতে পারে। তার সঠিক পরিচর্যার অভাবে শিশুটি অসুস্থ অথবা অস্বাভাবিক হতে পারে। আবার রিতার মানসিক প্রস্তুতির পাশাপাশি তার স্বামীরও মানসিক প্রস্তুতির বিশেষ প্রয়োজন। কারণ রিতার গর্ভাবস্থায় তার স্বামীকে তার শারীরিক ও মানসিক যত্ন নিতে হবে। তাকে সব ক্ষেত্রে সহযোগিতা করতে হবে। রিতার গর্ভাবস্থায় তার স্বামীর সহানুভূতি, সহযোগিতা এবং নিরাপত্তার আশ্বাস তাকে দায়িত্ব নিতে সাহস জোগাবে। সন্তান যেহেতু তাদের দুজনের, সেক্ষেত্রে রিতা তার স্বামীর সহযোগিতা চাইবে। তাই রিতার পাশাপাশি তার স্বামীর সন্তানের দায়িত্ব নেয়ার জন্য মানসিক প্রস্তুতি প্রয়োজন। রিতা ও তার স্বামী এখনও সন্তান নেয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত নয়। তাই তারা আরও এক বছর পরে সন্তান নিতে চায়।

পরিশেষে বলা যায়, বাবা-মার যথাযথ মানসিক প্রস্তুতির অভাবে শিশুর সুষ্ঠু বিকাশ ব্যাহত হতে পারে। তাই সন্তান জন্ম দেয়ার আগে বাবা- মাকে অবশ্যই মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। সুতরাং, রিতা ও তার স্বামীর সিদ্ধান্ত যৌক্তিক।