স্বাধীনতা লাভের আগে বিভিন্ন আমলে বাংলাদেশ বিভিন্নভাবে শোষিত ও বঞ্চিত হয়েছে। এর ফলে স্বাধীনতা লাভের পর বাংলাদেশ অর্থনৈতিক দিক দিয়ে দুর্বল ও পশ্চাৎপদ রয়ে যায়। বর্তমানে বাংলাদেশের কৃষি, শিল্প, শিক্ষা, স্বাস্থ্য প্রভৃতি ক্ষেত্রে গুণগত পরিবর্তন অর্জিত হয়েছে। দেশের অর্থনীতিতে এখন কোনো স্থবিরতা নেই, বরং অর্থনীতির প্রায় সর্বক্ষেত্রেই গতিশীলতা এসেছে।

একটি দেশের অর্থনীতি যখন নিচের দিকে নামতে থাকে এবং ঐ দেশের দ্রব্যমূল্য বা ক্রয়-বিক্রয় হ্রাস পাওয়ার ফলে GDP ও GNIহ্রাস পায়, তখন ঐ অবস্থাকে অর্থনৈতিক মন্দা বলে।

দক্ষিণ এশিয়ার একটি স্বাধীন দেশ হলো বাংলাদেশ। $২০°৩৪$উত্তর অক্ষাংশ থেকে$২৬°৩৮$ উত্তর অক্ষাংশ এবং$৮৮°০১$' পূর্ব দ্রাঘিমাংশ থেকে$৯২°৪১$পূর্ব দ্রাঘিমাংশ পর্যন্ত বাংলাদেশের অবস্থান বিস্তৃত। এ দেশের মধ্যভাগ দিয়ে কর্কটক্রান্তি রেখা অতিক্রম করেছে। সাগরের অবস্থান বাংলাদেশের দক্ষিণে হওয়ার কারণে এ দেশের অবস্থান প্রান্তীয়। বাংলাদেশের উত্তরে ভারতের পশ্চিমবঙ্গ, মেঘালয় ও আসাম, পূর্বে ভারতের আসাম, ত্রিপুরা, মিজোরাম ও মিয়ানমার এবং দক্ষিণে বঙ্গোপসাগর ও পশ্চিমে ভারতের পশ্চিমবঙ্গ।

বাংলাদেশের অর্থনৈতিক পশ্চাৎপদতা ছিল স্বাধীনতা লাভের আগে এবং যে কারণে পশ্চাৎপদ ছিল, তা নিচে ব্যাখ্যা করা হলো-
আদিকালে বাংলায় অনার্যরা বসবাস করত; তারপর আর্যদের আগমন। এরপর আগমন ঘটে বৌদ্ধদের; বৌদ্ধদের পর হিন্দু রাজারা শাসনভার গ্রহণ করেন। ত্রয়োদশ শতাব্দীর শুরুতে ইখতিয়ার উদ্দিন মোহাম্মদ বিন বখতিয়ার খলজির বঙ্গবিজয়ের পর মুসলিম উপনিবেশ শুরু হয়। এরপর ব্রিটিশ উপনিবেশ আমাদের অর্থনীতির অগ্রযাত্রায় প্রতিবন্ধক হিসেবে দেখা দেয়।ন ভারত বিভক্তির পর পাকিস্তানি শোষণ আর অবহেলায় এ অঞ্চল পিছিয়ে যেতে থাকে আরও বেশি

আদি ও হিন্দুযুগ এবং মুসলমান যুগে বাংলা কৃষি, শিল্প ও বাণিজ্যে বেশ সমৃদ্ধ ছিল। কিন্তু ১৭৫৭ সালে পলাশীর যুদ্ধে সিরাজউদ্দৌলার পতনের মধ্যদিয়ে বাংলার ভাগ্যে বিপর্যয় নেমে আসে। ইংরেজরা বিভিন্ন কূট-কৌশল অবলম্বন করে ক্ষমতা দখল করে নেয় এবং ক্লাইভের দ্বৈতশাসন, ছিয়াত্তরের মন্বন্তর, চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত এ অঞ্চলের অর্থনীতিকে দুর্বল করে দেয়। ব্রিটিশদের বিদায়ের পর পাকিস্তানি শাসনামল শুরু হয় এবং বাংলার মানুষের বিশ্বাস ছিল পাকিস্তান রাষ্ট্রে পূর্ব পাকিস্তান ও পশ্চিম পাকিস্তানের সুসম্পর্ক ও পারস্পরিক বাজার হয়ে দুটি অঞ্চলের দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়ন ঘটবে। কিন্তু তা না হয়ে দুটি অঞ্চলের মধ্যে অর্থনৈতিক বৈষম্য বাড়তেই থাকে, মাথাপিছু আয়, প্রবৃদ্ধি, ভোগ, ঋণদান, বিনিয়োগ, শিল্প কারখানা স্থাপন, চাকরি ইত্যাদি ক্ষেত্রে পাকিস্তানি শাসকচক্রের ষড়যন্ত্রে বৈষম্য বাড়তে থাকে। যে কারণে বাংলার অর্থনৈতিক উন্নয়ন স্থবির হয়ে পড়ে।
উপর্যুক্ত আলোচনা শেষে বলা যায়, ১৯৭১ সালে স্বাধীনতা লাভের আগে ব্রিটিশ আমল ও পাকিস্তানি আমলে বাংলায় অর্থনৈতিক পশ্চাৎপদতা ছিল।

উদ্দীপকের আলোকে বাংলাদেশের বর্তমান অর্থনৈতিক অবস্থা ব্যাখ্যা করা হলো-

কৃষিপ্রধান দেশ হওয়া সত্ত্বেও বাংলাদেশ কৃষিতে অনুন্নত; কৃষির উৎপাদনশীলতা যেমন কম তেমনি দেশে ব্যাপক খাদ্য ঘাটতি বিদ্যমান। তবে সাম্প্রতিককালে বাজেটে কৃষি খাতে অধিক বরাদ্দ, সেচ ব্যবস্থার সম্প্রসারণ, জলাবদ্ধতা নিরসন, উন্নতমানের সার ও বীজ সরবরাহ প্রভৃতি কার্যক্রম গ্রহণের ফলে খাদ্য উৎপাদন উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০১৫-১৬ অর্থবছরে কৃষি উৎপাদন ৩৮৮.১৭ লাখ মেট্রিক টন হয় এবং ২০১৬-১৭অর্থবছরে লক্ষ্যমাত্রা ৩৯৬.৮৮ লাখ মে. টন।
স্বাধীনতা লাভের সময় বাংলাদেশ শিল্পক্ষেত্রে খুবই পশ্চাৎপদ ছিল। কিন্তু সরকার যুগোপযোগী শিল্পনীতি গ্রহণের ফলে দেশে শিল্পের দ্রুত বিকাশ ঘটছে। ২০১৬-১৭ অর্থবছরে এ খাতের অবদান ৩২.৪৮%। শিক্ষা মানুষকে সচেতন করে, দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন করে বলে সাধারণ শিক্ষার পাশাপাশি, কারিগরি শিক্ষা, নারী শিক্ষা, বয়স্ক শিক্ষার প্রসারে সরকার ভূমিকা গ্রহণ করেছে। ফলে পূর্বের তুলনায় শিক্ষার হার ক্রমশ বৃদ্ধি। পাচ্ছে, বর্তমানে এ দেশে সাক্ষরতার হার (৭ বছর +) প্রায় ৬৩.৬%। বৈশ্বিক মন্দা সত্ত্বেও বাংলাদেশে জিডিপি'র প্রবৃদ্ধি সন্তোষজনক; গত তিন বছরে বাংলাদেশে গড়ে ৬ শতাংশেরও বেশি প্রবৃদ্ধি অর্জিত হয়েছে। ২০১৫-১৬ অর্থবছরে বাংলাদেশে জিডিপি'র প্রবৃদ্ধির হার ছিল ৭.১১%। সাম্প্রতিককালে বাংলাদেশের মাথাপিছু আয়ের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জিত হয়েছে। ২০১৬-১৭ অর্থবছরের হিসাব অনুযায়ী, বাংলাদেশের মাথাপিছু আয় ১৬০২ মার্কিন ডলারে উন্নীত হয়েছে।দারিদ্র্যের দুষ্টচক্রে' এ দেশের অর্থনীতি নিমজ্জিত। এ চক্র থেকে বেরিয়ে আসার জন্য বিভিন্নমুখী কর্মসূচি গৃহীত হচ্ছে; এর মধ্যে সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী, একটি বাড়ি একটি খামার, টেস্ট রিলিফ ইত্যাদি কর্মকান্ড উল্লেখযোগ্য।
উপর্যুক্ত আলোচনা শেষে বলা যায়, স্বাধীনতা লাভের পর বর্তমানে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অবস্থার ব্যাপক উন্নয়ন হয়েছে।