নদী ও জলপ্রপাতের বেগ ব্যবহার করে টার্বাইন যন্ত্রের সাহায্যে যে বিদ্যুৎ উৎপাদন করা হয় তাকে জলবিদ্যুৎ বলে।

পৃথিবীর সকল সভ্যতা ও জনবসতি নদ-নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছিল। পানির উৎসের কারণেই মানুষ নদীর কাছাকাছি বসতি স্থাপন ও জীবিকা নির্বাহের সন্ধান করেছে। কৃষিকাজের জন্য পানির যোগানদাতা হিসেবে খাদ্য ও রোজগারের প্রধান উৎস হিসেবে নদী ভূমিকা পালন করে। এ কারণে মানুষের সাথে নদীর সম্পর্ক অবিচ্ছেদ্য হয়ে উঠেছে এবং নদীকে কেন্দ্র করে জনবসতি গড়ে উঠেছে।

মানচিত্রের 'A' চিহ্নিত অঞ্চলটি হলো প্লাইস্টোসিন কালের সোপানসমূহ বা চত্বরভূমি।

ভূ-প্রকৃতির ভিত্তিতে বাংলাদেশকে টারশিয়ারি যুগের পাহাড়সমূহ, প্লাইস্টোসিন কালের সোপানসমূহ ও সাম্প্রতিককালের প্লাবন সমভূমি এ তিনটি শ্রেণিতে ভাগ করা যায়। এর মধ্যে বাংলাদেশের মোট ভূমির প্রায় ৮% এলাকা নিয়ে উদ্দীপকের 'A' চিহ্নিত অঞ্চলটি তথা প্লাইস্টোসিন কালের সোপানসমূহ বা চত্বরভূমি গঠিত। আনুমানিক ২৫,০০০ বছর পূর্বের সময়কে প্লাইস্টোসিনকাল বলা হয়। এই সময়ের আন্তঃবরফ গলা পানিতে প্লাবনের সৃষ্টি হয়ে এসব চত্বরভূমি গঠিত হয়েছিল বলে অনুমান করা হয়। প্লাইস্টোসিন কালের সোপানসমূহকে তিন ভাগে ভাগ করা যায়। যথা- বরেন্দ্রভূমি, মধুপুর ও ভাওয়ালের গড় এবং লালমাই পাহাড়। মানচিত্রের 'A' চিহ্নিত অঞ্চলটি বরেন্দ্রভূমিকে নির্দেশ করে। নওগাঁ, রাজশাহী, বগুড়া, জয়পুরহাট, রংপুর ও দিনাজপুর জেলার অংশবিশেষ নিয়ে বরেন্দ্রভূমি গঠিত। এর আয়তন ৯,৩২০ বর্গকিলোমিটার। প্লাবন সমভূমি থেকে এর উচ্চতা ৬ থেকে ১২ মিটার। এ স্থানের মাটি ধূসর ও লাল বর্ণের। এছাড়াও ময়মনসিংহ, টাঙ্গাইল, গাজীপুর ও ঢাকা জেলার অংশবিশেষ নিয়ে মধুপুর ও ভাওয়ালের সোপানভূমি গঠিত। আর কুমিল্লা শহর থেকে ৮ কিলোমিটার পশ্চিমে লালমাই থেকে ময়নামতি পর্যন্ত। লালমাই পাহাড়টি বিস্তৃত।

উদ্দীপকের 'B' চিহ্নিত নদীটি হলো পদ্মা নদী।

বাংলাদেশের অর্থনীতিতে পদ্মা নদীর প্রভাব অনেক। পদ্মা নদী ভারত ও ভারতের উত্তরবঙ্গে গঙ্গা এবং বাংলাদেশে পদ্মা নামে পরিচিত। এর উৎপত্তিস্থল মধ্য হিমালয়ের গাঙ্গোত্রী হিমবাহে। উত্তর ভারতের কয়েকটি রাজ্য অতিক্রম করে গঙ্গা রাজশাহী জেলা দিয়ে পদ্মা নামে প্রবেশ করেছে। নদ-নদীকে কেন্দ্র করে মানুষ খাদ্যোৎপাদন, মাছ শিকার, পণ্য পরিবহন, ব্যবসায় বাণিজ্য ইত্যাদি গড়ে তোলার মাধ্যমে স্থায়ী বসতি হিসেবে গ্রাম ও শহর গড়ে উঠেছে। আধুনিক পদ্ধতিতে চাষাবাদ করার জন্য আধুনিক সেচ প্রকল্প গড়ে তোলার ক্ষেত্রেও নদ-

নদীকে বিশেষভাবে বিবেচনা করা হয়। পদ্মা নদীর পানি থেকে দেশের কুষ্টিয়া, যশোর ও খুলনা জেলার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে কৃষিজ জমিতে পানিসেচের ব্যবস্থা করা হচ্ছে। এতে ঐ অঞ্চলের মানুষ কৃষি উৎপাদনে লাভবান হচ্ছে। এভাবে পদ্মা নদীর পানি ব্যবহার করে বিস্তৃত কৃষি পরিকল্পনা বাস্তবায়নের মাধ্যমে কৃষি অর্থনীতির উন্নয়ন হচ্ছে। ফলে মানুষের কর্মসংস্থান ও খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত হচ্ছে। বর্ষাকালে ইলিশ মাছের প্রজনন মৌসুমে পদ্মা নদীতে ইলিশ চলে আসে। জেলেরা এই ইলিশ ধরে একদিকে যেমন তাদের জীবন নির্বাহ করছে, অপরদিকে এই ইলিশ রপ্তানি করে দেশ প্রচুর পরিমাণে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করে থাকে। দেশের দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের সাথে যোগাযোগের ক্ষেত্রে পরিবহনের মাধ্যম হিসেবে পদ্মা নদী গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। এতে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে উৎপাদিত পণ্য দেশের সর্বত্র পৌছাতে পারছে এবং অর্থনীতির চাকা সচল থাকছে। এছাড়াও পদ্মা নদীর পাশে অবস্থিত শিল্প ও কলকারখানা মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ করে দেশের অর্থনীতিতে ভূমিকা রাখছে।

সর্বোপরি কৃষি অর্থনীতির উন্নয়ন, মানুষের কর্মসংস্থান ও খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণে, বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে, যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম হিসেবে এবং দেশের অর্থনৈতিক ব্যবস্থাকে সচল রাখতে পদ্মা নদীর প্রভাব অপরিসীম।