খাদ্য হচ্ছে সেই সব আহার্য বস্তু, যা পুষ্টির দ্বারা জীবদেহের বৃদ্ধি, শক্তি উৎপাদন, রোগ প্রতিরোধ তথা পুষ্টি, বৃদ্ধি ও ক্ষয়পূরণ করে।

খাদ্যের সংজ্ঞা হতে আমরা দেখতে পাই যে, কোনো বস্তু খাদ্য হতে হলে অবশ্যই তাকে আহারযোগ্য হতে হবে এবং মূলত জীবদেহে বৃদ্ধি সাধন, শক্তি উৎপাদন এবং রোগ প্রতিরোধে সহায়তা করবে। আহারযোগ্য বস্তুর খাদ্য হওয়ার অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো তাকে অবশ্যই হজম হতে হবে। উদাহরণস্বরূপ, আমরা বলতে পারি, মানুষ ঘাস খেয়ে হজম করতে পারে না, কিন্তু গরু হজম করতে পারে। আহারযোগ্য বস্তু জীবভেদে খাদ্য হিসেবে পরিগণিত হয়। তাই বলা যায়, আহারযোগ্য সব বস্তুই খাদ্য নয়।

উদ্দীপকের চক্রে উল্লিখিত খাদ্য উপাদানগুলো পরিমিত মাত্রায় খাদ্যে থাকলে তা সুষম খাদ্য হিসেবে বিবেচিত হবে। সুষম খাদ্য উপাদানগুলো আমাদের দেহকে সচল রাখে। নিম্নে তা আলোচনা করা হলো-

১. শর্করা দহনে আমাদের প্রয়োজনীয় শক্তি উৎপন্ন হয়।
২. রাইবোজ ও ডি- অক্সিরাইবোজ নামক পেন্টোজ শর্করা কোষের DNAও RNA গঠনে অংশ নেয়।
৩. আমিষ রক্তের কোষ গঠনে সাহায্য করে।
৪. আমিষ রক্তের হিমোগ্লোবিন তৈরিতে সাহায্য করে।
৫. এন্টিবডি দেহের রোগ প্রতিরোধ করে। আমিষ এন্টিবডি উৎপাদনে মূখ্য ভূমিকা পালন করে।
৬. খাদ্য বস্তুর মধ্যে স্নেহ পদার্থ সর্বাধিক তাপ ও শক্তি উৎপাদন করে।
৭. দেহের পুষ্টি ও বৃদ্ধির জন্য স্নেহ পদার্থ অতি আবশ্যক।
৮. ভিটামিন শরীরের ক্ষত পূর্ণগঠনের কাজে প্রয়োজন হয়।

তাই বলা যায় যে, চক্রের উল্লেখিত খাদ্য উপাদানগুলো আমাদের দেহকে সচল রাখে।

চক্রে উল্লিখিত উপাদানগুলো ব্যবহার করে একটি সুষম খাদ্য তালিকা প্রণয়নের ক্ষেত্রে অনুসরণীয় বিষয়াবলী নিচে ব্যাখ্যা করা হলো

i. সুষম খাদ্য তালিকা তৈরির সময় মানুষের বয়স, লিজাভেদ, কী রকম কাজ করে অর্থাৎ অধিক পরিশ্রমী, মাঝারি পরিশ্রমী, স্বর পরিশ্রমী ইত্যাদি বিবেচনা করা দরকার।
ii. বয়স, কাজকর্ম, নারী-পুরুষ ভেদে খাদ্যের চাহিদা ও খাওয়ার বুড়ি ভিন্ন হয়। মেনু পরিকল্পনার সময় এ দিকগুলো লক্ষ রেখে খাদ্যতালিকা প্রস্তুত করতে হবে।
iii. আবহাওয়া ও মৌসুম মেনু পরিকল্পনার ওপর প্রভাব বিস্তার করে। মেনুতে সহজলভ্য মৌসুমি খাদ্যদ্রব্য অন্তর্ভুক্ত করা উচিত। এতে পরিবারের সদস্যদের ভিটামিন ও খনিজ লবণের চাহিদা পূরণ হবে।
iv. মেনুতে দেহ গঠনের উপযোগী খাদ্য রাখতে হবে। মাছ, মাংস ডিম, দুধ, ডাল আমাদের দেহ গঠন করে থাকে। মেনু পরিকল্পনার সময় এ দিকটি লক্ষ রাখতে হবে।
V. মেনুতে শক্তি ও তাপ সরবরাহকারী খাদ্য যেমন- চাল, গম, আলু, গুড়, চিনি পরিমাণমতো আছে কি না, তা খেয়াল রাখতে হবে।
vi. মেনুতে প্রয়োজন অনুযায়ী পুষ্টিমান ও ক্যালরি-সংবলিত খাবার আছে কি না সে সম্বন্ধে চিন্তা করতে হবে।
vii. খাদ্য সুষম হয়েছে কি না, মেনু পরিকল্পনার সময় তা লক্ষ রাখতে হবে।
viii. খাদ্য গ্রহণ নির্ভর করে খাদ্যাভ্যাসের ওপর। মেনু পরিকল্পনার সময় খাদ্যাভ্যাস সম্বন্ধে চিন্তা করতে হবে।
ix. পরিবারের আর্থিক সঙ্গতির দিক চিন্তা করে মেনু প্রস্তুত করতে হবে। পরিমিত খরচে খাদ্য সংগ্রহ করার দিকে লক্ষ রাখতে হবে।
x. খদ্যে কীভাবে বৈচিত্র্য আনা যায়, মেনু পরিকল্পনার সময় এ দিকটিও ভাবতে হবে।
xi. মেনু পরিকল্পনার সময় খাদ্য যেন অপচয় না হয় এ দিকটিও লক্ষ রাখতে হবে।