অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষার্ধের একটি বিপ্লব ইউরোপের অনেক দেশের পণ্য উৎপাদন কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়। উৎপাদিত পণ্যসামগ্রীর বাজার দখলকে কেন্দ্র করে উপনিবেশবাদের উত্থান ঘটে। উপনিবেশবাদ থেকে সাম্রাজ্যবাদ অতঃপর উগ্র জাতীয়তাবাদ এবং পরিশেষে যুদ্ধের ভয়াবহতায় মেতে ওঠে সারা বিশ্ব।

রুশ বিপ্লব সংঘটিত হয় ১৯১৭ সালে।

ইউরোপ মহাদেশে অষ্টাদশ শতকের শেষদিকে জার্মানি ও ফ্রান্স শক্তি প্রদর্শনে লিপ্ত হয়। সেডানের যুদ্ধে পরাজয়ের ফলে ফ্রান্সের মর্যাদা চরমভাবে ক্ষুণ্ণ হয়। জার্মানি ফ্রান্সের দখলে থাকা আলসেস-লোরেন দখল করে নেয়। জার্মানির চ্যান্সেলর ফ্রান্সকে কোণঠাসা করে রাখতে দগ্ধ সাথে অগ্রসর হন। বিসমার্ক ইউরোপের প্রধান প্রধান শক্তিকে মৈত্রী ব্যবস্থার মাধ্যমে ফ্রান্স হতে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিলেন। ফ্রান্সকে নিঃসঙ্গ করে রাখতে দূরদর্শী ও দক্ষ' বিসমার্কের উদ্যোগে স্বাক্ষরিত হয় জার্মান, ইতালি ও অস্ট্রিয়ার মধ্যে ট্রিপল অ্যালায়েন্স।

উদ্দীপকের ঘটনার সাথে আমার পাঠ্যবইয়ের প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ঘটনার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

১৯১৪ সালের ২৮ জুন অস্ট্রিয়ান সাম্রাজ্যের ভাবী উত্তরাধিকারী ফ্রান্সিস ফার্ডিনান্ড বসনিয়ার রাজধানী সারায়েভোতে স্ত্রী সোফিয়াসহ আততায়ীর গুলিতে নিহত হলে অস্ট্রিয়া সার্বিয়াকে সম্পূর্ণ দায়ী করে জার্মানির সমর্থন নিয়ে ২৮ জুলাই তার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে। অন্যদিকে, ফ্রান্স-রাশিয়া সার্বিয়াকে রক্ষার জন্য এগিয়ে আসে। ক্রমে এ যুদ্ধে ইউরোপের অপরাপর রাষ্ট্রগুলো জড়িয়ে পড়ে। পরবর্তীতে এ যুদ্ধ আমেরিকা ও এশিয়াতেও ছড়িয়ে পড়ে, যা বিশ্বযুদ্ধের রূপ পরিগ্রহ করে। সারায়েভোর হত্যাকান্ড এ যুদ্ধের আশু কারণ হলেও এর পিছনে আরও বহুবিধ কারণ বিদ্যমান ছিল। এ যুদ্ধের ক্ষেত্র প্রস্তুত হয়েছে একশত বছর ধরে। ফরাসি বিপ্লব ও এ বিপ্লবের প্রতি অপরাপর ইউরোপীয় রাজন্যবর্গের প্রতিক্রিয়া প্রথমে বিশ্বযুদ্ধের বীজ বপন করেছিল। এছাড়াও ভিয়েনা কংগ্রেসের ত্রুটি, উগ্রজাতীয়তাবাদের উত্থান, শিল্প বিপ্লব, বাজার দখলের প্রতিযোগিতা, বাণিজ্য ও উপনিবেশ বিস্তারের প্রতিযোগিতা, কাইজার দ্বিতীয় উইলিয়ামের পররাষ্ট্রনীতি, বিসমার্কের কূটনীতি, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পূর্বেকার কতিপয় আন্তর্জাতিক সংকট ইত্যাদি ছিল প্রথম বিশ্বযুদ্ধের কারণ।
উদ্দীপকে বলা হয়েছে, অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষার্ধের একটি বিপ্লব ইউরোপের অনেক দেশের পণ্য উৎপাদন অনেকগুণ বাড়িয়ে দেয়। উৎপাদিত পণ্যসামগ্রীর বাজার দখলকে কেন্দ্র করে উপনিবেশদের উত্থান ঘটে। উপনিবেশবাদ থেকে সাম্রাজ্যবাদ অতঃপর উগ্র জাতীয়তাবাদ এবং পরিশেষে যুদ্ধের ভয়াবহতায় মেনে উঠে সারা বিশ্ব।

উক্ত ঘটনা অর্থাৎ প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পটভূমি অনেক গভীর প্রোথিত ছিল।
১৯১৪ থেকে ১৯১৮ সাল পর্যন্ত সময়ে সংঘটিত প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ব্যাপ্তি ধ্বংসযজ্ঞ, হতাহতের সংখ্যা অতীতের সকল যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণকে অনেক গুণ অতিক্রম করে গেছে। এই যুদ্ধ ১৯১৪ সালের ২৮ জুলাই থেকে অস্ট্রো-হাঙ্গেরি এবং সার্বিয়ার মধ্যে শুরু হয়ে কয়েকদিনের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়ে ইউরোপের প্রায় সকল দেশেই। যুদ্ধের আগুন আটলান্টিকের ওপারের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং এশিয়ার - বেশ কিছু দেশেও ছড়িয়ে পড়ে।

দুটি শিবিরে বিভক্ত সাম্রাজ্যবাদী শক্তির দ্বন্দ্ব ও প্রতিযোগিতা থেকেই প্রথম বিশ্বযুদ্ধ সংঘটিত হয়েছিল। এটিকে শুধু বসনিয়ার রাজধানী সারায়েভোতে সার্ব আততায়ী কর্তৃক অস্ট্রিয়ার 'যুবরাজ ফ্রান্সিস ফার্দিনান্ড এবং তার স্ত্রী সোফিয়ার হত্যার প্রতিশোধ হিসেবে দেখার কোনো কারণ নেই। এ যুদ্ধের কারণ অনেক গভীরে প্রোথিত। শুধু শুধু এমনিতেই এতগুলো দেশ একটি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েনি, এত মৃত্যু ও ধ্বংসকে বরণ করেনি। এ যুদ্ধে সাম্রাজ্যবাদী চরিত্রের মধ্যেই এর।
প্রকৃত কারণ লুকিয়ে আছে। ১৯১২-১৯১৪ সময়কালে ইউরোপীয় রাষ্ট্রগুলো দুটি বলয়ে বিভক্ত হয়ে পড়লে ইউরোপীয় নেতাদের কূটনীতির ভাষা অস্ত্রের ভাষায় রূপান্তরের আশঙ্কা বেড়ে যায়। শিল্প বিপ্লব, জাতীয়তাবাদ, উগ্রজাতীয়তাবাদ, উপনিবেশবাদ এবং
সাম্রাজ্যবাদের উত্থান ইউরোপের শক্তিশালী দেশগুলোকে নীতি বিবর্জিত বাজার দখলের প্রতিযোগিতায় জড়িয়ে ফেলে। ক্রমে
সামরিক শক্তি শিবিরে বিভক্ত করে এবং এর করুণ পরিণতি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পটভূমি তৈরি করেছিল।
পরিশেষে বলা যায়, উগ্র জাতীয়তাবা, সাম্রাজ্যবাদ, উপনিবেশবাদ, শিল্প বিপ্লব এবং ইউরোপীয় দেশ সমূহের সামরিক শক্তি জকানান দেওয়ার করুণ পরিণতি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পটভূমি বা ক্ষেত্র তৈরি করেছিল।