শিশুর স্বাভাবিক বৃদ্ধি বা বিকাশকে পাঁচ ভাগে ভাগ করা হয়েছে।

শিক্ষণের জন্য বিকাশগত দিক থেকে প্রস্তুত না হলে শিশু কোনো শিক্ষণই গ্রহণ করতে পারে না।

কোনো নতুন আচরণ বা দক্ষতা অর্জন করতে হলে শারীরিক ও মানসিক দিক থেকে প্রস্তুতি থাকতে হবে। অর্থাৎ শিশু শারীরিকভাবে বৃদ্ধিপ্রাপ্ত হয় এবং কার্যক্ষেত্রে বিভিন্ন দক্ষতাও অর্জন করতে থাকে।

ছকের'?' চিহ্নিত স্থানে 'বর্ধনের ধাপ' শব্দটি বসবে। জন্ম মুহূর্ত হতে পরিণতি লাভ পর্যন্ত সময়কে বয়স ও বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে কতগুলো ধাপে বিভক্ত করা হয়েছে। মনোবিজ্ঞানীগণ বিকাশমূলক পরিবর্তনের ধারা অনুযায়ী জন্মমুহূর্ত থেকে বয়ঃসন্ধিক্ষণ পর্যন্ত বয়সকে প্রধান পাঁচটি ধাপে বিভক্ত করেছেন। এগুলো হলো- গর্ভাবস্থা, আঁতুড়কাল, প্রাক শৈশবকাল, শৈশবকাল ও বয়ঃসন্ধিকাল।

ছকে আমরা কতগুলো ধাপগুলো দেখতে পাই। প্রত্যেক ধাপেই যেমন নিজস্ব বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে তেমনি বিভিন্ন ধাপের বিকাশমূলক কাজও একেক রকম। শিশু মনোবিজ্ঞানীদের মতে পরবর্তী ধাপের প্রস্তুতি ও সুস্থ বিকাশের জন্য প্রত্যেক ধাপের সুষ্ঠু বিকাশ ও পরিপক্কতা অপরিহার্য। যেমন- অতি শৈশবকালে শিশু যদি ঠিকমতো দাঁড়াতে, হাঁটতে না পারে তাহলে পরবর্তী ধাপের দক্ষতা যেমন-দৌড়ানো, নিজে খেতে শেখা, কাপড় পরতে শেখা ইত্যাদি অঙ্গসঞ্চালনমূলক বিকাশে যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হবে।

বিকাশের প্রতিটি পর্যায়ে শিশুদের নিকট তাদের আচরণ ও দক্ষতা সর্ম্পকে সমাজের কিছু প্রত্যাশা থাকে।

নির্দিষ্ট সময়ে নির্দিষ্ট দক্ষতা অর্জনের সময়সূচি অনুযায়ী প্রত্যাশা, আচরণ ও দক্ষতাকে বিকাশমূলক কাজ বলা হয়। এ বিকাশমূলক কাজের প্রত্যাশা মানব বিকাশে প্রভাব বিস্তার করে।

কোন ধরনের আচরণ ও দক্ষতার জন্য সমাজ কী বলবে বা কী ভাববে বা তাদের কাছ থেকে কী প্রত্যাশা করবে এ নিয়ে সবাই সচেতন থাকে। বিকাশের পর্যায়ে শিক্ষণ ধারায় সকলেই তাদের আচরণের অনুমোদন যোগ্যতা সম্পর্কে উপলব্ধি করতে শিখে। এটি তাদের শিক্ষণ ধারাকে প্রভাবিত করে।

প্রখ্যাত মনোবিজ্ঞানী Having hurst বিভিন্ন বয়সে শিশুর দক্ষতা ও যোগ্যতা অর্জনকে ঐ বয়সের বিকাশমূলক কার্যক্রম হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি জন্ম থেকে ছয় বছরের শিশুদের বিকাশমূলক কাজ বলতে হাঁটতে শেখা, শক্ত খাদ্য গ্রহণ, কথা বলা শেখা, লিঙ্গ পার্থক্য নির্ণয়, শারীরিক স্থায়িত্ব অর্জন, মাতা-পিতা, ভাই-বোন ও অন্যদের সাথে সম্পর্ক সৃষ্টিকে বুঝিয়েছেন। ৬ থেকে ১২ বছরের বিকাশমূলক কাজ বলতে তিনি খেলাধুলা, সমবয়সীদের সাথে মেলামেশা, নারী-পুরুষ পার্থক্য উপলব্ধি, লেখাপড়া এবং গণনার মৌলিক দক্ষতা অর্জন, আত্মসচেতনতা, নৈতিকতা ও মূল্যবোধ শিক্ষা এবং ব্যক্তি স্বাধীনতাকে বুঝিয়েছেন। সুতরাং বর্ধনের প্রত্যেক পর্যায়ের সামাজিক প্রত্যাশাসমূহ শিশুর বিকাশকে প্রভাবিত করে।