বাংলা ভাষা কোন প্রাকৃত এর পরবর্তী স্তর বলে গবেষকগণ ধারণা করেন ?

বাংলা ভাষা ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষা পরিবারের সদস্য এবং এর উৎপত্তিস্থল হলো প্রাচীন ভারতীয় আর্য ভাষা থেকে। বিবর্তনের ধারায় এটি মধ্য ভারতীয় আর্য ভাষার স্তর পার করে নব্য ভারতীয় আর্য ভাষার পর্যায়ে এসেছে। মধ্য ভারতীয় আর্য ভাষার দ্বিতীয় স্তর হলো প্রাকৃত। বিভিন্ন অঞ্চলে প্রচলিত প্রাকৃত ভাষাগুলো থেকে পরবর্তীকালে বিভিন্ন অপভ্রংশ ভাষার সৃষ্টি হয় এবং সেই অপভ্রংশগুলো থেকে নব্য ভারতীয় আর্য ভাষাগুলোর জন্ম হয়।

গবেষকগণ, বিশেষত ডঃ সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়, মত দেন যে বাংলা ভাষার উৎপত্তি হয়েছে মাগধী প্রাকৃত থেকে উদ্ভূত গৌড়ীয় অপভ্রংশ থেকে। মাগধী প্রাকৃতের একটি আঞ্চলিক রূপ ছিল গৌড়ীয় প্রাকৃত। প্রশ্নপত্রে উল্লিখিত অপশনগুলোর মধ্যে, বাংলা ভাষার পরবর্তী স্তর হিসেবে 'গৌড়ীয় প্রাকৃত'ই সবচেয়ে প্রাসঙ্গিক এবং গ্রহণযোগ্য। এটি মাগধী প্রাকৃতের সেই আঞ্চলিক বৈশিষ্ট্যকে বোঝায় যা থেকে গৌড়ীয় অপভ্রংশ এবং পরবর্তীতে বাংলা ভাষা বিকশিত হয়েছে।

• মহারাষ্ট্রী প্রাকৃত: এটি থেকে মারাঠি ভাষার উদ্ভব।
• শৌরসেনী প্রাকৃত: এটি থেকে পশ্চিমা হিন্দি, রাজস্থানী, গুজরাটি ইত্যাদি ভাষার জন্ম।
• পৈশাচী প্রাকৃত: এটি থেকে উত্তর-পশ্চিম ভারতের কিছু ভাষার (যেমন - লহন্দা, সিন্ধি) উদ্ভব বলে ধারণা করা হয়।
• গৌড়ীয় প্রাকৃত: এটি মাগধী প্রাকৃতের একটি আঞ্চলিক রূপ যা থেকে গৌড়ীয় অপভ্রংশ এবং পরবর্তীতে বাংলা, অসমীয়া, ওড়িয়া ভাষার মতো পূর্বাঞ্চলীয় নব্য ভারতীয় আর্য ভাষাগুলোর জন্ম হয়েছে।