বিশ্বব্যাংক হলো একটি আন্তর্জাতিক আর্থিক সংস্থা যা উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য ঋণ ও অনুদান প্রদান করে এবং এর প্রধান লক্ষ্য দারিদ্র্য বিমোচন। এটি ১৮৯টি সদস্য রাষ্ট্র নিয়ে গঠিত এবং সদর দপ্তর অবস্থিত ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে। বিশ্বব্যাংক গঠিত হয় ১৯৪৪ সালের ব্রেটন উডস সম্মেলনে, যেখানে আইএমএফ-এর পাশাপাশি আন্তর্জাতিক পুনর্গঠন ও উন্নয়ন ব্যাংক স্থাপনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর দুইটি প্রধান প্রতিষ্ঠান হলো আন্তর্জাতিক পুনর্গঠন ও উন্নয়ন ব্যাংক এবং আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা। ১৯৪৪–১৯৬৮ সালের মধ্যে ব্যাংক সীমিত ঋণ প্রদান করত এবং দেশগুলোকে কঠোর শর্ত মেনে চলতে হতো। প্রথম ঋণপ্রাপক দেশ ছিল ফ্রান্স, যেখানে কঠোর আর্থিক ও রাজনৈতিক শর্তে ঋণ অনুমোদিত হয়। ১৯৬৮ সালের পর বিশ্বব্যাংক বেশি পরিমাণে ঋণ প্রদান শুরু করে এবং মূলত অবকাঠামো নির্মাণ, যেমন সড়ক, বিদ্যুৎ উৎপাদন ও সমুদ্রবন্দর উন্নয়নে বিনিয়োগ করে।

⇒ বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পরপরই যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ পুনর্গঠনের জন্য আন্তর্জাতিক সংস্থার সদস্যপদ লাভের চেষ্টা শুরু করে।
⇒ ১৯৭২ সালের ১৭ আগস্ট বাংলাদেশ বিশ্বব্যাংক গ্রুপের মূল সংস্থা IBRD (International Bank for Reconstruction and Development)-এর সদস্যপদ লাভ করে।
⇒ একই দিনে বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (IMF)-এরও সদস্যপদ লাভ করেছিল।
⇒ বিশ্বব্যাংকের সদস্য হওয়ার ফলে বাংলাদেশ দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়ন প্রকল্পগুলোর জন্য ঋণ ও সহায়তা পাওয়ার সুযোগ পায়, যা দেশের অবকাঠামোগত উন্নয়নে বড় ভূমিকা রেখেছে।