ইকবাল ঘুম থেকে উঠে দেখল রাস্তাঘাট ভেজা। সে ভাবল, হয়ত রাতে বৃষ্টি হয়েছে। পরে জানা গেল তার অনুমান ভুল। ভারী কুয়াশার কারণে রাস্তাঘাট ভেজা। এভাবে অনুমান হলো মানসিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে জ্ঞাত থেকে অজ্ঞাত সত্ত্বে উপনীত হওয়া। বিভিন্ন যুক্তিবিদ যুক্তিবিদ্যাকে বিভিন্নভাবে সংজ্ঞায়িত করেছেন। যেমন যুক্তিবিদ্যা হলো যুক্তিবিন্যাসের কলা ও বিজ্ঞান। এরিস্টটল হলো যুক্তিবিদ্যার জনক। প্রাচীনকাল থেকে আধুনিক কালে যুক্তিবিদ্যার প্রয়োগ কৌশল অনেক উন্নত হয়েছে। যুক্তিবিদ্যার পিছনে রয়েছে সুদীর্ঘ ইতিহাস।

যুক্তিবিদ্যা হলো ভাষায় প্রকাশিত চিন্তার বিজ্ঞান।

যুক্তিবিদ্যা বিজ্ঞান ও কলা উভয়ই। যুক্তিবিদ্যাকে বিজ্ঞান বলার কারণ হলো, এটি নির্ভুল চিন্তার নিয়মাবলি নির্দেশ করে শুদ্ধ চিন্তা করতে শেখায়। আর সেই সাথে এটি একটি কলাবিদ্যাও। কারণ, যুক্তিবিদ্যা যথার্থ চিন্তা ও যুক্তির সাধারণ নিয়মাবলি নির্দেশের পাশাপাশি এসব বিষয় বাস্তবে সঠিকভাবে প্রয়োগের কলা-কৌশলের জ্ঞান দান করে।

গ্রিক দার্শনিক এরিস্টটলের মতে, মানুষ বুদ্ধিবৃত্তিসম্পন্ন জীব। মানুষের বৈশিষ্ট্য হলো চিন্তন ক্রিয়া। যুক্তিবিদ্যা সেই চিন্তা সংক্রান্ত বিদ্যা। এরিস্টটলকে 'যুক্তিবিদ্যার জনক' বলা হয়। তিনিই প্রথম উপলব্ধি করেন যে, বিচারমূলক চিন্তাপদ্ধতির সমন্বয়ে একটি বিশিষ্ট বিজ্ঞানের বিষয়বস্তু গড়ে উঠতে পারে। এজন্য এরিস্টটলের সময় থেকেই যুক্তিবিদ্যা নানা রকম পরিবর্তন, পরিবর্ধনের মধ্য দিয়ে বিরতিহীনভাবে এগিয়ে চলেছে। এভাবেই এরিস্টটল ও মধ্যযুগীয় তার্কিক সম্প্রদায়ের নীতিসমূহের উপর ভিত্তি করেই গড়ে উঠেছে প্রচলিত যুক্তিবিদ্যা। নির্ভরযোগ্য জ্ঞান আহরণের বিভিন্ন পদ্ধতির আলোচনা দিয়েই যুক্তিবিদ্যার পরিমন্ডল গঠিত। পর্যবেক্ষণ, বিশ্লেষণ, সংশ্লেষণ, সংজ্ঞা, পরীক্ষা-নিরীক্ষা, হেত্বাভাস বা ত্রুটির প্রকার, যুক্তির নীতির বিকৃতি এবং অপপ্রয়োগ ইত্যাদি প্রক্রিয়াগুলোর অনুধাবন সঠিক জ্ঞানের জন্য আবশ্যক বলে এগুলোকে যুক্তিবিদ্যা আলোচনা করে। যুক্তিবিদ্যায় বাস্তবধর্মী আকারবাদিতা প্রতিষ্ঠা করেন গ্রিক দার্শনিক এরিস্টটল। জ্ঞানের বিভিন্ন শাখায় রয়েছে তাঁর অবাধ বিচরণ। তাঁকে 'বিজ্ঞ ব্যক্তিদের শিক্ষক' এবং বিশ্বের 'প্রথম শিক্ষক' হিসাবে আখ্যায়িত করা হয়ে থাকে।

উদ্দীপকে ইকবালের অনুমান বা মানসিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে জ্ঞাত থেকে অজ্ঞাত তত্ত্বে উপনীত হওয়ার উপায়' সম্পর্কে জানা যায়। যা পাঠ্য বইয়ে উল্লিখিত যুক্তিবিদ্যার উৎপত্তি ও ক্রমবিকাশকে নির্দেশ করে। আমরা জানি, মানুষ যুক্তিপ্রবণ প্রাণী। প্রাচীনকাল থেকেই নিজ কর্মের অনুকূলে মানুষ যুক্তি দিয়ে আসছে। কিন্তু এই যুক্তি ভুল না সঠিক তা মানুষ সাধারণত নিজেও বোঝে না। কেউ যদি কোনো মানদণ্ড দিয়ে যাচাই করে তার যুক্তিটি সঠিক কী সঠিক নয় তাহলে মানুষের আচরণ মানবিক ও গ্রহণযোগ্য হতে পারে। যুক্তিবিদ্যার উৎপত্তি মাত্র আড়াই হাজার বছর আগে। দার্শনিক এরিস্টটলকে 'পাশ্চাত্য যুক্তিবিদ্যার জনক' বলা হয়। তিনি প্রথম উপলব্ধি করেন যে, বিচারমূলক চিন্তাপদ্ধতি নিয়ে একটি বিশিষ্ট বিজ্ঞানের বিষয়বস্তু গড়ে উঠতে পারে। নির্ভরযোগ্য জ্ঞান আহরণের বিভিন্ন পদ্ধতির আলোচনার মধ্যে দিয়েই যুক্তিবিদ্যার পরিমণ্ডল গঠিত।

যুক্তিবিদ্যার ক্রমবিকাশের চারটি পর্যায় রয়েছে। যথা:

১. প্রাচীন যুগ (৫৭২ খ্রিঃ-৮৭০ খ্রি:) : এ যুগের যুক্তিবিদ হলেন পিথাগোরাস, সক্রেটিস, প্লেটো, এরিস্টটল প্রমুখ। 

২. মধ্যযুগ (৮৭০-১৬৪৬ খ্রি:) : মধ্যযুগীয় যুক্তিবিদ্যা স্কলাস্টিক যুক্তি তত্ত্বকে নির্দেশ করে। এ যুগের যুক্তিবিদ হলেন- আল- ফারাবি, ইমাম গাজজালী, ইবনে সিনা, ইবনে রুশদ, সেন্ট অগাস্টিন প্রমুখ। 

৩. আধুনিক যুগ (১৬৪৬-১৮৩১ খ্রি:): এ যুগের যুক্তিবিদ হলেন- স্পিনোজা, লাইবনিজ, হেগেল প্রমুখ। 

৪. সাম্প্রতিক যুগ (১৮৩১ খ্রি:-বর্তমান) : এ যুগের যুক্তিবিদ হলেন- জেমস মিল, জর্জ বুল, ডিমরগ্যান, জে এস মিল, জেভন্স, সি এস পার্স, বাট্রান্ড রাসেল প্রমুখ।