ধর্মীয়গুরু ধর্ম আলোচনায় ভক্তদের দান সম্পর্কে বলতে গিয়ে বলেন, 'দীয়তীতি দানং'। অর্থাৎ যা দেওয়া হয় তাই দান। কিন্তু দানের সাথে স্বত্বত্যাগ বিষয়টি জড়িত। কেননা সব বস্তুই দান করা যায় না।

নিঃস্বার্থভাবে যেসব জিনিস অন্যকে প্রদান করা হয় তাকেই দান বলে।

যা দেওয়া হয় তাই দান। দান করতে হবে স্বার্থহীনভাবে- তবেই সেটি দান হবে। পালি গাথার দশ রকম উত্তম দানীয় বস্তুর কথা উল্লেখ আছে। সেগুলো হচ্ছে অন্ন বা খাদ্য, জল বা পানীয়, বস্ত্র, মালা (ফুল বা মালা), সুগন্ধি দ্রব্য (ধূপ ইত্যাদি), বিলেপন (শরীর পরিষ্কার করার জিনিস), শয্যা, গৃহ, প্রদীপ বা বাতি ইত্যাদি। এগুলো সম্পর্কে শাস্ত্রে ব্যাখ্যা থাকলেও আরও অনেক প্রয়োজনীয় বস্তুই দান করা যায়।

বৌদ্ধধর্মে দানের ওপর খুব বেশি গুরুত্ব আরোপ করা হয়েছে। 'দান একটি মহৎ কাজ। কথায় আছে, দানে দুর্গতি খণ্ডিত হয়। তবে সে দান হবে নিঃস্বার্থ। মনের মধ্যে কোনো রকম দ্বিধা-দ্বন্দ্ব রেখে দান করলে তা দান হয় না। অন্যদিকে দান করার সময় তার ফল আশা করলে তাও দান হয় না। ফলে বা পরিণামের প্রত্যাশা করে যে দান তা দান নয়। দান করার সময় গরিমা বা অহংকার থাকতে নেই। আমার অনেক আছে, তাই আমি দান করব, গরিবদের বিলিয়ে দেব। নামের জন্য দান- এ ধরনের দানও প্রকৃত দান হয় না। দানের দ্বারা মানুষের চিত্ত বিশুদ্ধ হয় এবং মোহমুক্তি ঘটে। দান চিত্তে প্রসন্নতার সূচনা করে। ফলে মানুষের মনে সৎ কাজ করার উৎসাহ জাগে। প্রেরণা যোগায়, আর্তমানবতার সেবায় এগিয়ে আসতে। এমনকি অদৃশ্য সব প্রাণীর প্রতি মৈত্রী পোষণেও উজ্জীবিত করে। প্রত্যেক, সামর্থ্যবান মানুষেরই দান করা উচিত। কেননা দান একটি মহৎ কাজ। এজন্য বৌদ্ধধর্মে দানের ওপর বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

বৌদ্ধধর্ম মতে, যা দেওয়া হয় তাই দান। তবে দানের সাথে নিঃস্বার্থতা ও স্বত্বত্যাগ বিষয়টি নিবিড়ভাবে জড়িত। এর সাথে মনে রাখতে হবে যে, সব বস্তুই দানযোগ্য নয়। পালি গাথায় দশ রকম দানীয় বস্তুর কথা উল্লেখ আছে। যেমন-

অনুবাদ:

অন্ন, জল, বস্ত্র, যান, মাল্য, গন্ধ আর

বিলেপন, শয্যা, গৃহ, দীপদান সার।

এই দশ দান বস্তু শাস্ত্রের বচন,

প্রদানিবে দাতাগণ সুখের কারণ।

অর্থাৎ অন্ন বা খাদ, জল বা পানীয়, বস্ত্র, যান বা গাড়ি, মাল্য সুগন্ধ এবং বিলেপন, শয্যা, গৃহ, প্রদীপ ইত্যাদি হলো উত্তম দানীয় বস্তু।

বৌদ্ধধর্মে দানের ওপর খুব বেশি গুরুত্ব আরোপ করা হয়েছে। কথায় আছে, দানে দুর্গতি খণ্ডিত হয়। তবে দান হতে হবে নিঃস্বার্থ। মনের মধ্যে কোনো রকম দ্বিধা বা দ্বন্দ্ব রেখে দান করলে তা দান হয় না। অন্যদিকে, দান করার সময় তার ফল আশা করলেও দান হয় না। ফলের বা পরিণামের প্রত্যাশা করে যে দান তা দান নয়। মনের মধ্যে কোনো রকম দ্বিধা, দ্বন্দ্ব, অহং, ফলের আশা, প্রত্যাশা ইত্যাদির স্থান না দিয়ে নিঃস্বার্থ ও স্বত্বহীন যে দান করে তাই প্রকৃত দান। দানের দ্বারা মানুষের চিত্ত বিশুদ্ধ হয় এবং মোহমুক্তি ঘটে। দান, চিত্তে প্রসন্নতার সূচনা করে। ফলে মানুষের মনে সৎ কাজ করার উৎসাহ জাগে। তাই দান একটি মহৎ কাজ।