শব্দের ক্ষদ্রতম একক কোনটি?

ভাষার ক্ষুদ্রতম ও মৌলিক একক হলো ধ্বনি। ধ্বনি হলো মানুষের বাকযন্ত্রের সাহায্যে উচ্চারিত অর্থপূর্ণ আওয়াজের ক্ষুদ্রতম অংশ, যা আর ভাঙা যায় না বা বিশ্লেষণ করা যায় না। মানুষের মুখ দিয়ে বের হওয়া প্রতিটি অর্থপূর্ণ আওয়াজই এক একটি ধ্বনি।

    
• স্বরধ্বনি: যে ধ্বনি উচ্চারণের সময় ফুসফুস-তাড়িত বাতাস মুখের ভেতরের কোথাও বাধা না পেয়ে সরাসরি বেরিয়ে আসে, তাকে স্বরধ্বনি বলে। যেমন: অ, আ, ই, উ ইত্যাদি।
    
• ব্যঞ্জনধ্বনি: যে ধ্বনি উচ্চারণের সময় ফুসফুস-তাড়িত বাতাস মুখের ভেতরের কোথাও না কোথাও বাধা পেয়ে বেরিয়ে আসে, তাকে ব্যঞ্জনধ্বনি বলে। যেমন: ক, খ, চ, ট, ত, প ইত্যাদি।

কেন অন্য বিকল্পগুলো সঠিক নয়:

    
• বর্ণ: ধ্বনির লিখিত রূপ বা প্রতীককে বর্ণ বলে। অর্থাৎ, ধ্বনি হলো শ্রাব্য (audible) বা শোনার বিষয় এবং বর্ণ হলো দৃশ্য (visible) বা দেখার বিষয়। প্রশ্নটি শব্দের ক্ষুদ্রতম একক (যা উচ্চারিত হয়) জানতে চেয়েছে, লিখিত রূপ নয়।
    
• চিহ্ন ও প্রতীক: এগুলো সাধারণ অর্থে কোনো কিছুকে নির্দেশ করতে ব্যবহৃত হয়। ভাষার ক্ষুদ্রতম একক হিসেবে ব্যাকরণে এদের কোনো নির্দিষ্ট স্থান বা সংজ্ঞা নেই।